Издатель Take-Two Interactive и его лейбл 2K снова тихо перестраивают свою линейку внутренних студий. На этот раз компания запускает новую команду вокруг двух заметных фигур AAA-разработки — Даррелла Галлахера и Брайана Хортона. Оба недавно отвечали за амбициозный перезапуск Perfect Dark в экспериментальной студии Xbox The Initiative, пока Microsoft не закрыла и проект, и саму студию летом 2025 года. Теперь же их опыт перетекает к конкуренту.
История перехода началась задолго до объявления о новой студии. Ранее журналист Bloomberg Джейсон Шрайер сообщал, что Take-Two пыталась найти способ спасти Perfect Dark: обсуждались варианты, при которых 2K могла бы подключиться к разработке, которую The Initiative вела в тесном партнёрстве с Crystal Dynamics. Но договориться с правообладателем IP, Microsoft, о будущем франшизы так и не удалось. В итоге игра была отменена, а Take-Two, вместо того чтобы спасать бренд, решила «спасти» людей и забрать ключевых руководителей себе.
Даррелл Галлахер — фигура для индустрии далеко не случайная. До The Initiative он руководил Crystal Dynamics и курировал перезапуск Tomb Raider 2013 года, а затем и продолжение Rise of the Tomb Raider 2015 года. Именно эти игры задали стандарт современной кинематографичной экшен-адвенчуры с сильной героиней, гибридом линейного сюжета и полусandbox-структуры, и в целом доказали, что классические бренды можно переосмысливать без потери узнаваемости.
Брайан Хортон много лет работал рядом с Галлахером: сначала в Crystal Dynamics над Tomb Raider и Rise of the Tomb Raider, а затем ушёл в Insomniac Games. Там он приложил руку к целой россыпи хитов: Marvel’s Spider-Man, Marvel’s Spider-Man: Miles Morales, Ratchet & Clank: Rift Apart, Marvel’s Spider-Man 2, а также к пока находящейся в разработке Marvel’s Wolverine. Для 2K это по сути готовый дуэт, который умеет собирать команду под крупные сюжетные блокбастеры.
В The Initiative Хортон присоединился только в конце 2024 года уже в роли креативного директора Perfect Dark. То есть он пришёл в проект, который годами переживал перезапуски, смену курса и пристальное внимание со стороны фанатов и руководства Xbox. К моменту, когда Microsoft объявила об отмене игры в 2025-м, результатом многолетних инвестиций стали не трейлеры с датой релиза, а новости о закрытии студии и очередной громкий пример того, насколько хрупкими оказываются даже самые обеспеченные AAA-команды.
На этом фоне реакция на решение Take-Two получилась предсказуемо полярной. Одни геймеры иронизируют: дескать, «отлично сработало в прошлый раз» — зачем нанимать людей, которые годами возглавляли дорогой проект и в итоге не выпустили ничего? В соцсетях всплывают шутки про «увидимся через восемь лет» и очередной красивый CGI-ролик без реального геймплея. Скепсис подогревается тем, что индустрия уже привыкла к затянувшимся разработкам, бесконечным переносам и громким отменам.
Но есть и другая точка зрения, более профессиональная. Отмена крупной игры почти никогда не бывает исключительно «виной» одного директора или главы студии. В случае Perfect Dark в уравнении участвовали Microsoft как заказчик и владелец IP, The Initiative как экспериментальная компактная команда, Crystal Dynamics как внешний партнёр, а также постоянный рост бюджетов и ожиданий вокруг перезапуска легендарного бренда. Тот факт, что Take-Two сначала пыталась спасти проект, а затем всё же наняла Галлахера и Хортона, выглядит как сигнал доверия к их видению и управленческим навыкам, даже если прошлый проект не дошёл до релиза.
Это, кстати, не первый раз, когда 2K строит новую студию вокруг громкого имени. Несколько лет назад издатель забрал к себе Майкла Кондри, бывшего главу Sledgehammer Games и одного из создателей Dead Space в Visceral Games. Под крылом 2K он основал 31st Union в Кремниевой долине, которая работает над free-to-play roguelike hero-шутером от третьего лица Project ETHOS. Первая реакция на проект была прохладной, самого Кондри уже успели уволить, но и студия, и игра, по данным инсайдеров, продолжают разработку. 2K явно не боится долгих и рискованных ставок.
Если ориентироваться на средние сроки AAA-разработки в 2025 году, ждать новостей от новой студии Галлахера и Хортона в ближайшее время не стоит. Набор команды, выбор движка, создание пайплайна, прототипы, перезапуски концепции — всё это легко растягивается на три–четыре года до первого полноценного анонса. Так что сегодняшние кадровые перестановки — это скорее посев будущей линейки 2K к концу десятилетия, чем событие, способное резко поменять релизный календарь.
Не менее любопытен вопрос, что именно поручат новой студии. Биография дуэта подталкивает к очевидной ставке на сюжетный экшен с сильным акцентом на постановку и кинематографичность. Но Take-Two вполне может рассчитывать на команду, способную закрыть сразу несколько направлений: от «одиночных» блокбастеров до осторожных экспериментов с сервисными моделями. После провалившегося перезапуска Perfect Dark Галлахеру и Хортону вполне может быть важнее создать собственный новый IP, а не унаследовать чью-то классическую франшизу, а 2K как раз не хватает ещё одного престижного бренда вровень с GTA и NBA 2K.
Для Microsoft вся ситуация выглядит болезненно: громкий перезапуск старой серии отменён, The Initiative закрыта, а её самые узнаваемые руководители переходят к конкуренту и будут строить будущее портфеля уже для Take-Two. Для 2K же это логичное продолжение стратегии: нанимать опытных «звёзд», давать им время и ресурсы на новую студию, а потом смотреть, превратится ли ставка в новую хитовую франшизу или в очередной кейс про «мы потратили миллионы и ничего не вышло». Ответ, как и шутливо пишут игроки, мы действительно узнаем только через несколько лет — когда станет ясно, что на самом деле выросло из руин Perfect Dark.