История Perfect Dark получила ещё один поворот — и снова с горьким финалом. В начале года студия The Initiative, созданная Microsoft как амбициозная «AAAA»-команда, была закрыта в рамках масштабных увольнений. Казалось, что проект канул в небытие. Но за кулисами руководство The Initiative и Crystal Dynamics отчаянно пытались спасти игру и даже почти заключили сделку с Take-Two Interactive.
Как сообщает Bloomberg (информацию подтверждают источники IGN), Perfect Dark не был полностью похоронен после закрытия The Initiative. В течение нескольких месяцев велись переговоры с потенциальными издателями, и Take-Two оказался самым реальным кандидатом. Но переговоры застопорились на одном вопросе: долгосрочные права на IP. Microsoft не захотела отдавать контроль над франшизой, которой сама не занималась почти два десятилетия. А Take-Two, которая строит бизнес на долгоживущих сериях, не стала соглашаться на половинчатые условия.
Итог оказался болезненным: Crystal Dynamics, купленная Embracer Group в 2022 году, понесла новые увольнения после срыва сделки. Для сотрудников это был удар — многие надеялись, что Take-Two обеспечит проекту вторую жизнь, как Krafton недавно сделал с Tango Gameworks и Hi-Fi Rush. Теперь же Perfect Dark пополнил список культовых серий, застрявших в корпоративных сейфах.
Главная трагедия Perfect Dark — не только отмена игры, но и упущенный потенциал. Первая часть на Nintendo 64 до сих пор считается одним из лучших шутеров своего времени, но Microsoft за 20 лет так и не сумела вернуть франшизе былую славу. Ребут передавали от студии к студии — от Certain Affinity к Crystal Dynamics — и в итоге похоронили окончательно. Фанаты, ждавшие громкое возвращение Джоанны Дарк, остались лишь с ностальгией и разочарованием.
Что будет дальше, сказать трудно. Кто-то надеется, что права перекочуют к Nintendo и игра оживёт на Switch 2. Другие считают, что франшизу пора оставить в покое. Но одно ясно: провал Perfect Dark — это не просто смерть одного проекта. Это показатель того, как борьба за права и собственнические амбиции корпораций убивают креативность и лишают геймеров шанса увидеть продолжение культовых серий.