У NetEase — резкий разворот. Всего пару лет назад китайский гигант активно инвестировал в независимые команды по всему миру, давая шанс «авторским» проектам среднего бюджета. Теперь же компания идет на торможение: проекты ставятся на паузу, студии закрываются, а демо и вертикальные срезы остаются сиротами на серверах. Самая свежая потеря — монреальская Bad Brain Game Studios, которая объявила о сворачивании деятельности с датой «истечения» 17 ноября. Руководитель студии, Шон Крукс (ранее — Watch Dogs в Ubisoft), подчеркнул: их игра The Midnight Riders вместе с IP доступна для сделки — будь то прямая покупка или партнерство. Команда и NetEase готовы говорить с теми, кто увидит потенциал и поможет довести проект до релиза.
Повторяющийся сценарий: инвестиции, затем резкий стоп
Bad Brain — не исключение, а часть цепочки. За последний год ряд поддержанных NetEase студий остановились на середине пути. Worlds Untold, возглавляемая автором, связанным с Mass Effect, работала над научно-фантастическим экшен-адвенчуром — и была закрыта. Jar of Sparks, основанная ветеранами Halo Infinite, тоже не дожила до премьеры. Редкое исключение — Ouka Studios, сумевшая выпустить Visions of Mana, но и ее вскоре постигла та же участь. Недавние новости — о T-Minus Zero Entertainment и Fantastic Pixel Castle: у последней такая же дата «срока» — 17 ноября, а ее основатель Грег Стрит до последнего ищет финансирование. Примечательно, что T-Minus Zero получила «второе дыхание»: несколько ветеранов индустрии вложились в сохранение бренда студии — значит, отдельные огоньки еще можно спасти, если найдутся защитники.
Как выглядела ставка Bad Brain: «Спилберг встречает Кинга», привет из 1980-х
The Midnight Riders с самого начала мыслилась не как очередная «песочница с маркерами», а как камерная история взросления с четким жанровым ДНК. В интервью летом 2023-го Крукс описывал видение формулой «Стивен Спилберг встречает Стивена Кинга»: пригород, велосипеды, дружба, и постепенно растущее чувство сверхъестественного дискомфорта. Сеттинг — безоговорочно 1980-е: музыка, эстетика, бытовые детали. Показанный командой тизер-срез ловил ту самую интонацию — сродни «настоящей» игре по Stranger Things, только с более открытым миром и упором на отношения между героями. Коммерчески идея выглядела здраво: аудитория «ностальгии по 80-м» давно сформирована, а тональность позволяет отличиться среди однообразных шутеров.
Подвешенные команды и тихие сигналы тревоги
Некоторые студии NetEase находятся в «серой зоне». Jackalyptic Games официально не обновляла статус своего MMO по Warhammer; гуляют лишь слухи, что команда Джека Эммерта присматривается к другим издателям. Даже громкие имена не защищены от диеты: сообщается, что у Тосихиро Нагоши (создатель Yakuza) есть ресурсы довести игру до конца, но на маркетинг NetEase якобы тратить больше не готова. Общий сигнал для разработчиков прост: «если можете — дотягивайте до релиза, но длинного хвоста поддержки не ждите».
Почему тормозят именно сейчас
Официальные объяснения обычно скупы, зато контекст говорит сам за себя. Стоимость разработки растет, окна монетизации меняются, а рынок становится все более «хит-зависимым», где расписание срывов не прощают. Индустриальная турбулентность — от глобальных увольнений до пересмотра портфелей — толкает издателей к «более узкому меню»: меньше эксперимента, больше предсказуемости. Это не оправдание человеческих последствий — у людей рушатся планы, визовые статусы под вопросом, годами выстраиваемые прототипы запираются в хранилищах, — но объяснение, как зеленый свет 2022-го смог превратиться в красный в 2025-м.
Судьба наработок и IP: как не потерять созданный мир
Когда студию закрывают на полпути, ключевой риск — попадание проекта в «IP-лимб», где его трудно купить и еще сложнее реанимировать. Bad Brain пытается обойти этот сценарий: The Midnight Riders и технологическая база выставлены на переговоры. Возможные маршруты известны: новый инвестор выкупает IP и возвращает ядро команды; крупный издатель заходит ко-финансом, сохраняя часть прав у авторов; либо, как в случае T-Minus Zero, сохраняется бренд, вокруг которого можно снова собирать людей. Но время — враг сделок: жесткая дата 17 ноября превращает due diligence в спринт.
Что это значит для игроков и рынка
Для игроков это — менее насыщенный календарь и меньше «серединных» сюрпризов: именно те игры, что расширяют жанровую палитру за пределы бесконечных сиквелов. Для рынка — усиление «гантели»: огромные лайв-сервис-ставки на одном конце, мини-инди — на другом, и все более сжатый середняк, где авторско-сюжетным новинкам трудно выдерживать длинные производственные циклы. Шанс у The Midnight Riders и похожих проектов есть: если партнеры увидят ценность в узнаваемом 80-сеттинге, эмоциональной драматургии и потенциале сообщества, которое давно полюбило этот тон.
Итог
Коррекция курса NetEase превратила щедрую волну инвестиций в жесткую селекцию — со студиями, которые закрываются, и командами, вынужденными искать новый дом. Прозрачное обращение Bad Brain — «наш мир готов, давайте доведем его где-то еще» — очень точно ловит момент. В каждом закрытии есть не только строки в бюджете, но и разработчики, поверившие в идею, которая могла зазвучать. Если индустрия хочет больше смелых, авторских игр, ей нужны модели финансирования, переживающие пару срывов вех — и партнеры, готовые выдержать дистанцию до того самого первого запуска, когда игроки наконец войдут в созданный мир.