Разработчик Megabonk сам снял игру с The Game Awards и снова запустил спор об инди и дебюте
Каждый сезон наград в игровой индустрии обязательно приносит хотя бы одну историю, которая пробивается сквозь маркетинг и напоминает: за играми стоят живые люди, а не только логотипы студий. В этом году такой историей стала Megabonk. Её создатель, разработчик под псевдонимом Vedinad, попросил снять игру с номинации Best Debut Indie Game на The Game Awards, потому что, по его мнению, Megabonk не является настоящим дебютом.
Об этом он рассказал в официальном аккаунте Megabonk в Twitter X. Vedinad честно признался: номинация для него — огромная честь и почти детская мечта, но он уже выпускал проекты раньше, пусть и под другими названиями студий. Формально Megabonk — первая игра под текущим брендом, но не первая в его карьере. Вместо того чтобы тихо принять статус дебютанта и использовать хайп, он поблагодарил за поддержку, посоветовал голосовать за другие, по его мнению, по-настоящему дебютные игры и заодно пообещал скорое обновление Megabonk.
Со стороны организаторов реакция тоже не заставила себя ждать. Создатель и ведущий The Game Awards Джефф Кили опубликовал пост, в котором сообщил: команда шоу получила сообщение от разработчика Megabonk, и тот уточнил, что является уже состоявшимся сольным автором, просто выступающим под новым именем Vedinad. Кили назвал это жестом честности, подтвердил, что Megabonk будет исключена из категории Best Debut Indie Game, и подчеркнул, что решение пришло именно от разработчика, а не сверху. Редкий случай, когда премия фактически говорит: вы слишком скромно оцениваете свои заслуги.
Что вообще должно означать награждение за лучший дебют инди
На бумаге всё звучит просто. Best Debut Indie Game на The Game Awards — награда «за лучший дебют новой независимой студии». То есть это условный главный выход на сцену для команды, которая впервые представляется миру: вот наш первый большой самостоятельный проект. На практике же определить, кто именно является «новой студией», оказывается куда сложнее.
Игровая индустрия устроена как конструктор: разработчики уходят из крупных компаний, собираются в маленькие коллективы, распадаются, переименовываются, потом снова собираются уже под другим брендом — но с теми же людьми и опытом. В результате один и тот же костяк специалистов может несколько раз формально считаться «новой студией».
Свежие примеры хорошо видно по самим номинантам. Dispatch сделана AdHoc Studio — командой, где немало бывших сотрудников Ubisoft и Telltale. Ранее они уже работали над крупными сюжетными играми, но теперь вышли под новым логотипом и новым названием. Cocoon, который забрал награду за лучший дебют инди в 2023 году, создавался студией Geometric Interactive, основанной ветеранами Playdead. Это далеко не новички, которые вчера открыли учебник по геймдизайну. Но по формулировке правил они подходят под «первую игру новой независимой студии».
Получается странный парадокс. Почти никто на самом деле не выходит на сцену с абсолютно первой в жизни игрой. За плечами у большинства — студенческие прототипы, мобильные эксперименты, геймджемы, контрактная работа. Но как только появляется логотип и юридическое лицо, это уже официально «дебют».
Где в этой серой зоне находится Megabonk
На этом фоне Vedinad вполне мог бы закрыть глаза на прошлый опыт и остаться в номинации. По внешним признакам он как раз почти идеальный пример «одиночного инди-разработчика». Megabonk — это его видение, его код, его геймдизайн, его публичный образ. Но, как и в большинстве так называемых соло-проектов, за кулисами всё равно есть маленькая команда.
Композитор Miguel Angel отвечает за саундтрек, художник Giovanni Fim рисовал оформление страницы в Steam, в титрах указан небольшой список плейтестеров и даже отдельное «спасибо маме». Это очень компактный круг людей, но всё равно коллектив, выстроенный вокруг одного ключевого автора.
И вот тут вопрос перестаёт быть чистой бюрократией и превращается в вопрос самоощущения. Если разработчик уже выпускал игры под другими названиями, можно ли считать новую персональную вывеску настоящим дебютом, даже когда по правилам всё формально сходится В тексте регламента The Game Awards нет строгого запрета на такие случаи, а другие участники в этой и прошлых номинациях часто находятся в схожей ситуации. Но Vedinad решил, что его личная планка честности выше формальной буквы правил, и сам попросил убрать Megabonk из списка.
Реакция игроков: похвала, скепсис и теория о том, кто скрывается за ником
Игроки, как обычно, мгновенно переключились с конкретного кейса на общую картину. Многие заметили: если Megabonk по духу не тянет на дебют, то и часть других номинантов тоже выглядят не такими уж «новыми». На Clair Obscur: Expedition 33, например, тоже работают люди с большим опытом в Ubisoft и других крупных студиях. Формально это «первая игра нового инди-коллектива», но к чистому дебюту руки уже не поднимаются.
При этом отношение к самому Vedinad в целом тёплое. Одни называют его поступок редким примером принципиальности в индустрии, где большинство готовы цепляться за любую возможность засветиться. Другие, напротив, с улыбкой предполагают, что сняться с категории, в которой шансов победить немного, и превратить это в моральный хайп — тоже своего рода маркетинг. Мол, из «ещё одного номинанта» Megabonk превратилась в игру, вокруг которой обсуждают честность, правила и то, кто вообще имеет право называться дебютантом.
Не обошлось и без типичного для интернета фольклора. Часть аудитории всерьёз или полушутя уверена, что Vedinad — это на самом деле популярный ютуб-разработчик Dani под новым псевдонимом, и всё происходящее — продолжение его вечного мета-перформанса. Другие честно признаются, что раньше пролистывали Megabonk, потому что по скриншотам она казалась просто «3D-клон Vampire Survivors», а сейчас задумались, не стоит ли всё-таки попробовать. Парадокс: отказ от награды сделал игре рекламу, о которой обычный номинант мог бы только мечтать.
Старая боль: кто вообще имеет право называться инди
Важно понимать, что история с Megabonk возникла не на пустом месте. The Game Awards уже несколько лет критикуют за то, как шоу обращается с термином «инди» и вообще с жанровыми рамками. В 2023 году бурную дискуссию вызвала номинация Dave the Diver в категории «Best Indie», хотя игру делала студия, принадлежащая крупному корейскому издателю Nexon. Авторы говорили о частичной независимости, но для многих зрителей факт принадлежности к гигантскому холдингу перечёркивал само понятие «инди».
Тогда же в списке номинантов на «лучшую файтинговую игру» оказалась Sifu, которую большинство игроков воспринимает как одиночный экшен с упором на боёвку, но не как классический файтинг. В последние годы вопросы вызывают и другие номинации, вроде того, как Monster Hunter Wilds вписывается в рамки RPG. У игроков появляется ощущение, что категории плавно подстраиваются под маркетинговые нужды и громкие релизы, а не под реальные границы жанров и типов студий.
Отсюда растёт и раздражение вокруг слова «инди». Для одних оно превратилось почти в стиль: не столько отсутствие крупного издателя, сколько определённый визуальный и эмоциональный образ игры. Для других единственным честным критерием кажется деньги и контроль: нужен жёсткий лимит бюджета условно до пяти-десяти миллионов долларов и прозрачные условия по доле издателя в проекте. Если сумма выше или за спиной стоит корпорация с огромным маркетингом, никакой это не инди, как бы красиво его ни подавали.
Почему отказ Megabonk важен вне зависимости от одного трофея
Снятие Megabonk с Best Debut Indie не обрушит игру и не сломает The Game Awards. Остальные проекты по-прежнему будут бороться за статуэтку, шоу пройдёт по расписанию, а судьба Megabonk решится всё тем же привычным набором факторов: обзорами, стримами, сарафанным радио и качеством новых обновлений. Но жест Vedinad заметен именно потому, что исходил от разработчика, а не от возмущённой аудитории или строгой юрслужбы премии.
Этот шаг поднимает на поверхность давно назревший вопрос: где проходят границы между дебютом, инди и просто очередной «новой вывеской» уже опытной команды. Если один из самых заметных инди-успехов года сам говорит «я не дебют», возможно, категорию пора описывать не расплывчатой формулой «новая независимая студия», а более конкретными критериями. Например, считать дебютом первую выпущенную игру ядра команды, независимо от бренда, или же отдельно отмечать ветеранов, собравшихся под новой маркой.
То же касается и понятия инди. Кто-то предлагает прописать верхнюю планку бюджета и жёсткий запрет на участие крупных издателей, кто-то — сделать отдельные категории для проектов, которые выглядят и ведут себя как инди, но финансируются совсем другими деньгами. Пока же все эти решения принимаются вручную и задним числом, в Twitter X и комментариях под трейлерами, а не в чётком регламенте.
На данный момент вывод простой. Megabonk потеряла номинацию, но обрела собственный маленький миф. Её автор выбрал необычно строгую трактовку понятия «дебют», отказался от удобной серой зоны, в которой многие другие чувствуют себя комфортно, и тем самым вытащил старый спор об инди на новый виток. Считать ли это чистой принципиальностью, тонким пиаром или чем-то средним — каждый решит сам. Но когда спустя годы будут вспоминать The Game Awards этого сезона, речь пойдёт не только о том, кто унесёт домой статуэтки, но и о том, что именно эти награды пытались сказать о современной игровой индустрии.