На сайте рейтинговой организации ESRB тихо появилось новое упоминание Death Stranding 2: On the Beach для ПК. В базе теперь числится не только версия для PlayStation 5, но и вариант для Windows, что практически напрямую намекает на скорый анонс полноценного порта. Для серии, которая когда-то считалась нишевой и «слишком странной» для мейнстрима, это ещё один шаг в сторону статуса крупного мультиплатформенного бренда.
Особенно примечательна строка с издателем. Если первую Death Stranding на ПК выпускала 505 Games, то в новом рейтинге в качестве издателя значится уже сама Sony Interactive Entertainment. Это отлично вписывается в новую стратегию компании: свои большие эксклюзивы она всё чаще приводит на Steam и Epic Games Store, превращая ПК в ещё один важный столб своей экосистемы, а не в конкурирующую площадку. Для дорогих авторских проектов, вроде игр Хидео Кодзимы, такая стратегия даёт намного более длинный жизненный цикл.
История серии показывает, что для Death Stranding переход на новые платформы уже стал нормой. Оригинальная игра вышла на PS4 в ноябре 2019 года, добралась до ПК в июле 2020-го, а затем получила улучшенное издание Director’s Cut: сначала на PS5 в сентябре 2021-го, затем на ПК весной 2022-го. Позже последовали мобильные версии и релиз на Xbox Series X|S в 2024 году, так что идея о том, что продолжение тоже окажется почти везде, выглядит скорее вопросом времени, а не принципа.
Death Stranding 2: On the Beach стартовала на PlayStation 5 в июне этого года как крупный эксклюзив нового поколения. Если держать в уме прошлые временные промежутки между консольными и ПК-релизами, окно в районе шести–восьми месяцев выглядит вполне реалистичным. Неудивительно, что фанаты уже вовсю ждут, что об обновлённой версии объявят на ближайшей церемонии The Game Awards, где Хидео Кодзима традиционно появляется на сцене рядом с Джеффом Кили и любит устраивать эффектные «одно последнее объявление».
За громкими трейлерами и восторженными обзорами у истории есть и более приземлённая сторона. В игровых дискуссиях Death Stranding 2 часто ставят в один ряд с другими дорогими эксклюзивами PS5 — от Final Fantasy XVI и Rebirth до Rise of Ronin, — которые, по мнению части аудитории, не выстрелили так, как ожидалось. В комментариях гуляют оценки бюджета с отметкой около 200 миллионов долларов и расчёты, что для окупаемости нужно как минимум 6–7 миллионов проданных копий. По неподтверждённым отчётам, которые активно цитируют на форумах, тираж на PS5 пока заметно скромнее, из-за чего быстрый выход на ПК выглядит не роскошью, а необходимым шагом для расширения аудитории и выручки.
При этом пример первой игры показывает, насколько длинной может быть жизнь такого проекта. Стартовая волна шуток про «симулятор курьера» давно сменилась признанием: благодаря сарафанному радио, впечатляющему ПК-порту и серии скидок Death Stranding превратилась из спорного эксперимента в культовый хит. Постепенное появление на новых платформах не только приносило дополнительную прибыль, но и помогало игре найти «своих» людей, которым близок медитативный, почти антиблокбастерный темп и идея о том, что главная битва идёт не с монстрами, а с одиночеством.
Продолжение развивает ту же линию. Рецензия IGN поставила Death Stranding 2 оценку 9 из 10, назвав её триумфальным развитием идей оригинала и одним из самых необычных блокбастеров поколения. Игра вновь делает ставку не на привычный поток перестрелок, а на странный, но цепляющий ритм путешествий, выстраивание связей и совместное преодоление враждебного мира. Для такой авторской, не самой массовой по ощущениям игры выход на ПК критически важен: там живёт огромная аудитория, которая любит экспериментальные проекты, моды, ультраширокие мониторы и сравнение графики до последнего пикселя.
Параллельно вселенная Death Stranding агрессивно разрастается за пределы консолей и ПК. Уже анонсирован оригинальный анимационный сериал Death Stranding Isolations для Disney+, который будет выполнен в традиционной рисованной 2D-манере и создаётся при участии ведущих японских художников студии E&H production. В работе находится и полнометражный художественный фильм по Death Stranding от Хидео Кодзимы и режиссёра Майкла Сарноски: создатели сразу подчёркивают, что это будет новая история, а не пересказ сюжета игр. Отдельно готовится ещё один анимационный проект — Death Stranding: Mosquito, так что «странджинг» уверенно превращается в полноценную медиавселенную.
И это ещё без учёта других идей, над которыми сейчас работает студия. Хоррор-проект OD создаётся при поддержке Xbox Game Studios и уже породил массу теорий о возможной духовной связи с демо P.T. В первом трейлере можно увидеть Софию Лиллис и Хантер Шафер в мрачной, почти театральной сцене, где реальность и постановка постоянно смешиваются, а зрителя намеренно оставляют в неведении. А ещё есть Physint — будущий экшен про шпионов для PlayStation, который сам Кодзима описывает как гибрид кино и игры и который многие фанаты уже окрестили духовным наследником Metal Gear.
На фоне всего этого политика Sony в отношении эксклюзивов выглядит заметно более гибкой, чем ещё несколько лет назад. Для части владельцев PS5 это повод ворчать: мол, раньше покупка консоли означала годы полного эксклюзива, а теперь игры через полгода-год оказываются на ПК. Для других же это просто новый стандарт индустрии, в котором важнее не замыкать аудиторию, а максимизировать охват. И если Death Stranding 2 действительно придёт на ПК в условные шесть месяцев, то следующий логичный вопрос уже звучит так: а не увидим ли мы столь же быстрый порт условного Ghost of Yotei и других громких историй Sony? Как бы там ни было, одно ясно уже сейчас: Сам Портер Бриджес снова собирается в долгий путь, на этот раз по просторам самой мощной игровой платформы.