В шокирующем повороте событий второй MMORPG от ZeniMax Online, получившая кодовое имя «Blackbird», была отменена после семи лет разработки. Эта новость стала известна на фоне массовых увольнений в Microsoft, которая является владельцем разработчика успешной MMORPG Elder Scrolls Online. Об этом сообщил Джейсон Шрейер из Bloomberg, добавив, что проект был крайне амбициозным и включал более 200 разработчиков. Игра должна была представить новую вселенную, и ее отмена оставила множество вопросов среди фанатов и специалистов.
Игра, находившаяся в разработке несколько лет, должна была быть в фэнтезийном мире с ветвями диалогов, напоминающими Star Wars: The Old Republic или Elder Scrolls Online. ZeniMax Online надеялись перенаправить внимание на этот проект, когда жизненный цикл Elder Scrolls Online подошел бы к концу. Однако с его отменой вся команда снова сосредоточится на ESO, которое продолжает получать крупные обновления.
Проект возглавил креативный директор Бен Джонс, который ранее работал над такими играми, как Day of Defeat и H1Z1: Just Survive. Джонс назвал «Blackbird» самым захватывающим и амбициозным проектом в своей карьере. Он также отметил сложности при создании новой вселенной с нуля, когда команда много лет работала над идеями и сюжетами, пытаясь воплотить их в жизнь.
Что касается будущего, то отмена этого проекта вызывает опасения относительно направления, в котором движется игровое подразделение Microsoft, особенно с учетом проблем с другими проектами, такими как Perfect Dark и Fable. Некоторые считают, что Microsoft делает ставку на свои проверенные франшизы, такие как Halo, Diablo и Call of Duty, что может поставить под угрозу будущее более уникальных игр, вроде Perfect Dark и Hi-Fi Rush.
Некоторые фанаты разочарованы, но другие считают, что ставка на AAA-игры неизбежна, особенно на фоне таких сервисов, как Game Pass, которые выигрывают от крупных и известных франшиз. Тем не менее, отсутствие уникальных и небольших игр может оставить пустоту, которую смогут заполнить только небольшие студии.