Ещё одна амбициозная MMO не дойдёт до релиза: NetEase закрыла студию Jackalyptic Games в Остине, а вместе с ней — и разрабатываемую по лицензии Warhammer MMO. Об этом сообщил глава студии Джек Эммерт — ветеран жанра, чьё имя стоит за City of Heroes, Champions Online, Star Trek Online и поздним развитием DC Universe Online. После того как материнская компания Daybreak (EG7) свернула неанонсированный Marvel-MMORPG, Эммерт основал Jackalope (позже — Jackalyptic) при поддержке NetEase. К маю 2023-го команда подтвердила, что получила лицензию Warhammer и строит «доступный, но аутентичный» онлайн-мир. Теперь этот проект прекращён.
Почему так произошло и что это значит
В обращении к сообществу Эммерт поблагодарил NetEase и отметил, что сотрудники будут искать новые роли. За сухой формулировкой — типичная для индустрии картина: многолетние инвестиции, дорогая лицензия, меняющиеся приоритеты платформ и осторожная макросреда. Издатели «подчищают» портфели, переносят ресурсы в более предсказуемые направления и всё менее охотно тянут проекты с длинной «взлётной полосой» до первой выручки.
Удобно сводить каждую отмену к идеологическим спорам, но реальность прозаичнее — экономика. MMO стоят дорого: контент-пайплайны на годы вперёд, сетевой стек и серверная инфраструктура, античит, коммьюнити-менеджмент, поддержка ивентов — и всё это до того, как игра докажет жизнеспособность онлайном. Лицензии вроде Warhammer повышают планку ожиданий и бюджет; если прогнозы смещаются или стратегия меняется, даже сильные команды рискуют остаться без финансирования.
Наследие Эммерта и задумка Jackalyptic
Карьерный путь Эммерта — своего рода хроника жанра: громкие старты, болезненные уроки и умение поддерживать миры годами. В 2023-м он описывал замысел как мост между фанатами лора и новичками: «вход низкий, а дух Warhammer сохраняется». Попасть в эту тонкую грань непросто, но именно она нужна, когда рынок перенасыщен и внимание игрока дорожает.
Трудная история Warhammer в формате MMO
Как IP Warhammer чувствует себя отлично в самых разных жанрах, но в «массовом онлайне» удача улыбалась нечасто. Warhammer Online: Age of Reckoning стартовала в 2008 году, но закрылась в 2013-м; фанаты поддерживают дух проекта на приватном сервере Return to Reckoning. На стороне сорокатысячника Warhammer 40,000: Eternal Crusade предприняла шутерный, «ММО-аджасент» подход в 2016-м и ушла офлайн в 2021-м из-за низкой заполненности серверов. Сильнее всего бренд проявлялся в кооперативе и сингле — там, где масштабы понятнее, а ожидания проще исполнить.
Широкий контекст: тяжёлый сезон для live-service
Судьба Jackalyptic — часть волны жёстких решений: отмены лицензий, пересборки дорожных карт, заморозки прототипов. Вылететь на полосу и удержаться сегодня дороже, чем когда-либо: открываемость низкая, игрок ждёт мгновенной широты контента и стабильного многолетнего темпа, а конкурируют за время не только MMO, но и любые «бесконечные» игры — от шутеров до карточных автобаттлеров.
Человеческое измерение тоже важно. За словом «закрытие» стоят десятки специалистов, которые годами решали «невидимые» задачи: от пайплайнов сборки контента и тулчейнов до этики монетизации и согласований с правообладателями. Пост Эммерта читается как рекомендация на рынок: если вы строите онлайн-сервис, сейчас редкий шанс усилиться людьми, которые уже проходили длинную дистанцию.
Что дальше для фанатов и для бренда
Тем, кто ждал современную Warhammer-MMO, конечно, обидно. Но IP остаётся живым и востребованным — а значит, новая попытка возможна, если совпадут разумная амбиция, финансовая дисциплина и уважение к аудитории. Пока же сообщество не исчезнет: настолки, кооп-экшены, фанатские сервера — экосистема Warhammer переживала и худшие времена.
Итог: проект Jackalyptic не рухнул из-за отсутствия мечты. Он закончился там, где заканчиваются деньги и терпение инвестора. Это болезненная, но типичная реальность больших онлайн-миров в 2025 году.