Vampire Survivors — тот самый небольшой инди-хит, который неожиданно превратился в машину по поеданию свободных вечеров. Из простенького аркадного рогалика про выживание в море монстров он вырос в игру, где «ещё один забег» легко превращается в пару часов. Теперь вселенная делает радикальный шаг в сторону: студия poncle готовит спин-офф под названием Vampire Crawlers — шутер от первого лица, совмещённый с рогаликом и колодостроительной карточной системой, да ещё и в формате подземельного краулера. Его показали на Xbox Partner Presents, и уже по первым кадрам понятно, что это не просто модный жанровый чекбокс, а попытка по-новому раскрыть то, за что полюбили оригинал.
Вместо привычного вида сверху вы теперь смотрите на мир глазами выбранного героя-краулера — знакомого персонажа из Vampire Survivors. Надо не кружить по открытому полю, а шаг за шагом прочёсывать коридоры, залы и крипты, слушая, как за поворотом шуршат новые враги. Стартовать придётся слабым и уязвимым, выцарапывая победы буквально на последних хитпоинтах, но постепенно ваш билд будет разгоняться до состояния ходящей катастрофы, стирающей комнаты за несколько секунд. Цикл остаётся знакомым: короткий забег, риск, смерть, новый заход с чуть более жирной колодой и пониманием, что можно сломать в этот раз.
Колодостроение — сердце Vampire Crawlers. В начале у вас есть скромный набор базовых атак и утилитарных карт, но по мере продвижения по подземелью вы подбираете новые варианты, улучшаете старые и открываете модификаторы, меняющие их поведение. Можно снизить стоимость, увеличить урон, изменить радиус, добавить дополнительные триггеры при розыгрыше в связке с другими картами. В какой-то момент рука превращается в странный набор кнопок самоуничтожения, где одна неосторожная комбинация делает забег либо величайшим хайлайтом, либо позорной смертью. Для тех, кто в комментариях честно признаётся, что «чем больше колодостроительных рогаликов, тем лучше», этот проект выглядит как новый полигон для экспериментов.
Бои ощущаются как гибрид классического dungeon crawler и тактической карточной игры. Вместо колёсика оружия у вас есть рука из карт, которые вы разыгрываете в нужной последовательности. Сначала можно вытянуть защитный барьер или скачок в сторону, чтобы выиграть секунду, затем отправить по коридору цепочку снарядов, рикошетящих от стен, а в финале разложить по полу зону длительного урона, превращающую узкий проход в мясорубку. Параллельно работает фирменная аудиовизуальная «наркомания» poncle: сочные звуки попаданий, россыпь пиксельного лута, вспыхивающие цифры урона и то самое чувство, когда игра уже не спрашивает, выживете ли вы, а лишь измеряет масштаб вашей очередной бойни.
Мир при этом остаётся тем же. В Vampire Crawlers возвращаются знакомые герои, оружие, артефакты и даже шутки, которые фанаты давно выучили наизусть. Только теперь они представлены в виде карт, реликов и модификаторов, а сама колода ощущается как небольшой музей отсылок к Vampire Survivors. Описания, названия, смешные уточнения в подписях — всё это работает и как фан-сервис, и как дополнительный слой юмора, который оригинал так щедро раздавал. Особенно приятно, что тон остаётся лёгким и самоироничным: игра по-прежнему не боится подмигивать Castlevania и другим классическим сериям, оставаясь при этом совершенно самостоятельной.
Не все, впрочем, безоговорочно в восторге от смены перспективы. Есть игроки, которые убеждены, что подобный «павер-фэнтези» лучше всего ощущается именно в виде сверху, когда ты видишь весь адский хаос на экране сразу. Их пугает идея совмещать обзор от первого лица, толпы врагов и необходимость одновременно следить за рукой карт. Другие же относятся к эксперименту куда спокойнее: кто-то пишет, что обязательно «даст шанс любой карточной игре во вселенной Vampire Survivors», кто-то смеётся, что это только хороший старт и нам ещё нужно сотни таких спин-оффов. А отдельная категория комментаторов уже честно признаётся, что одних упоминаний рогалика, карт и 2026 года достаточно, чтобы эмоционально «пробить защиту» и ждать релиз почти в приподнятом состоянии.
Разработчики из poncle сразу подчёркивают: Vampire Crawlers — именно спин-офф, а не полноценная вторая часть. Студия открыто говорит, что видит в нём первый проект в потенциальной линейке жанровых ответвлений, где можно пробовать смелые идеи, не разрушая основу серии. Над продолжением Vampire Survivors работа тоже идёт, но деталей пока ноль — это тот случай, когда авторы честно признаются, что ещё рано что-то показывать. В итоге Crawlers воспринимается не как замена оригиналу, а как тестовая лаборатория: площадка, на которой проверяют, сколько всего можно навесить на базовую формулу выживания, прежде чем она перестанет работать.
Релиз Vampire Crawlers запланирован на 2026 год сразу на нескольких платформах: Xbox Series, ПК, PlayStation 4 и 5, а также Nintendo Switch. Такой список явно показывает, насколько важной стала эта вселенная для студии. Новички смогут влететь прямо в спин-офф, не зная деталей оригинала, а ветераны — рассматривать его как странного, но обаятельного родственника: всё так же про синергии, оверпауэр и смешные билды, только через прицел и с картами вместо пассивных эволюций. А в это время где-то в тени продолжает зреть главный сиквел, на который poncle ещё успеет переключить внимание, когда закончится эксперимент с подземными краулерами.
Вся эта история неотделима от наследия самой Vampire Survivors, которая в конце 2021 года тихо вышла в ранний доступ, а вскоре превратилась в феномен. За примитивным управлением скрывалась сеть эволюций оружия, скрытых взаимодействий и секретов, заставлявшая запускать игру снова и снова в поисках ещё более безумного билда. Её ругали за редкие провалы в темпе, когда вы настолько опережали кривую сложности, что забег превращался в затянутое добивание, но при этом хвалили за поразительную «залипательность» и умение поощрять эксперимент. Vampire Crawlers, похоже, старается перенести те же принципы в формат от первого лица: меньше авто-левела, больше осознанных решений через карты, но всё та же идея — медленно потерять контроль над происходящим и неожиданно обнаружить, что игра снова съела вашу ночь.
Нравятся вам колодостроительные рогалики или вы уже устали от очередной вариации жанра, новый проект poncle явно не похож на случайный конвейерный продукт. Скорее это честная попытка понять, куда ещё может вырулить формула Vampire Survivors, не потеряв своей души. И если эксперимент удастся, Vampire Crawlers вполне способен повторить трюк оригинала: тихо появиться на жёстком диске, выглядеть скромно и слегка странно, а затем незаметно превратить «быстрый забег перед сном» в ещё одну затянувшуюся зависимость.