Starbreeze Entertainment официально передаёт поддержку и дальнейшее обслуживание Payday 2 команде Sidetrack Games, чтобы сосредоточить все силы на развитии Payday 3. Это решение символизирует не просто смену разработчиков, а новую главу для серии — попытку оживить франшизу, вернуть доверие игроков и наконец сделать третий «Payday» тем, чего фанаты ждали с момента анонса.
Sidetrack Games — это не случайная студия. В прошлом она была известна как M.U.G. Team и вышла из самого сообщества моддеров Payday. Эти люди годами создавали улучшения, кастомные миссии и фиксы, прекрасно зная внутренности движка. Их опыт работы над проектом RAID: World War II показал, что команда умеет не только творчески подходить к контенту, но и поддерживать живую игру на протяжении долгого времени. Именно поэтому Starbreeze доверила им развитие игры, которая живёт уже более десяти лет.
Первое обновление под управлением Sidetrack выйдет уже 23 октября. В нём студия обещает сосредоточиться на стабильности, устранении старых ошибок и улучшении качества жизни игроков. По сути, речь идёт о капитальном техническом уходе за игрой, которая для многих до сих пор остаётся любимым кооперативным шутером. Starbreeze также проведёт прямую трансляцию, где подробнее расскажет о партнёрстве с Sidetrack и планах на будущее.
Этот шаг стал продолжением череды сложных решений для компании. Ранее Starbreeze оказалась в центре критики из-за неудачного запуска подписки на DLC для Payday 2, когда одновременно была снижена скидка на коллекцию Infamous. Игроки расценили это как попытку заработать на старом контенте, и компания быстро отменила изменения, вернув прежние цены. Этот эпизод показал, насколько важно для студии не терять связь с сообществом, которое поддерживает игру больше десяти лет.
Теперь ставка сделана на будущее. Starbreeze хочет вернуть репутацию и доказать, что способна сделать из Payday 3 настоящего наследника. Ради этого студия даже отменила другой крупный проект — кооперативную игру по мотивам Dungeons & Dragons — чтобы направить все ресурсы в развитие «тройки». Но путь будет долгим: у Payday 2 десятки дополнений, богатая система прогрессии и уникальная атмосфера, до уровня которой Payday 3 пока не дотягивает. Особенно учитывая отсутствие офлайн-режима и ограниченное количество миссий.
После релиза в 2023 году Payday 3 столкнулась с массой проблем — от багов и сбоев серверов до нехватки контента. Даже спустя два года онлайн игры не превышает трёх тысяч игроков в Steam, тогда как Payday 2 всё ещё держит внушительные показатели. Передача поддержки Sidetrack — это способ одновременно сохранить интерес к старой игре и дать Starbreeze пространство для исправления ошибок и доработки нового проекта. Возможно, именно этот шаг станет поворотным моментом для всей серии.
Пока трудно сказать, станет ли это началом возрождения Payday или мягким уходом ветерана, но игроки уже ожидают первых обновлений от Sidetrack с осторожным оптимизмом. Время покажет, сможет ли Payday 3 догнать легенду, которую когда-то сама Starbreeze создала.