Почти сорок лет спустя после выхода Super Mario Bros: The Lost Levels оказалось, что игра всё ещё хранит секреты. Известный спидраннер по имени Kosmic обнаружил более двадцати ранее неизвестных уровней в легендарной версии игры 1986 года. Для многих фанатов это звучит как шутка — но это реально. Новые уровни. В старом Марио. После трёх десятилетий бесконечных попыток и исследований.
Чтобы понять масштаб происходящего, стоит вспомнить, что The Lost Levels — это оригинальное продолжение Super Mario Bros., которое изначально вышло только в Японии и считалось «слишком сложным» для западных игроков. Позже оно появилось в сборнике Super Mario All-Stars и стало символом хардкорных платформеров. Казалось, что за эти годы фанаты нашли абсолютно всё — каждое скрытое блок, секретный варп и глюк. Но, как выяснилось, игра всё это время прятала безумные миры, в которые никто раньше не попадал.
В своём новом видео длиной 40 минут Kosmic подробно показал, как именно он наткнулся на эти «призрачные миры». Всё основано на странностях внутренней логики игры. Обычно, когда Марио добегает до флажка, игра повышает номер «зоны» (например, с 1-1 на 1-2), а когда герой сбрасывает мост с Боузером, увеличивается номер «мира» (с 1-4 на 2-1). Эти простые правила определяют, куда игрок попадёт дальше.
Но стоит добавить к этому варп-трубы — и начинается настоящая магия. Все слышали о знаменитом «Минус-Мире» из оригинального Super Mario Bros. — бесконечном подводном уровне, куда можно попасть из-за бага загрузки варп-зоны. В The Lost Levels Nintendo этот глюк исправила, но оказалось, что если войти в трубу во время движения, игра может загрузить варп позже и запутаться, отправив игрока в неожиданные координаты памяти. Результат — совершенно новые уровни, которых «не должно существовать».
Используя комбинацию флажков, топоров и труб, Kosmic сумел «сломать» систему и заставить игру загружать альтернативные миры с названиями вроде «B-5» или «B-A». Особенно интересно, что в версии Super Mario All-Stars с функцией сохранений эти глюки проявляются ещё сильнее — потому что сохранение фиксирует данные мира, а при загрузке они читаются немного по-другому, создавая новые варианты уровней.
После десятков часов экспериментов Kosmic вышел за пределы известных бонусных миров: от B-4 он дошёл до B-5, затем B-6, B-7 и так далее. Некоторые из новых уровней были почти копиями старых, но с хаотичными изменениями — лишними врагами, плавающими блоками или невозможными прыжками. Однако когда он достиг мира B-E, началось настоящее безумие: Марио оказался в замкнутом помещении, которое фанаты прозвали «тюрьмой Марио». Из неё не было выхода, кроме как выйти из игры и загрузиться заново.
Дальше — больше. B-F, B-G, вплоть до B-L — каждый новый мир выглядел по-своему, иногда стабильно, иногда превращаясь в кошмар из битых текстур и зависших врагов. Некоторые уровни просто рушили игру. На видео это выглядит как путешествие по испорченным снам гейм-дизайнера 80-х.
Почему же понадобилось почти 39 лет, чтобы это обнаружить? Kosmic объяснил: «Lost Levels играло гораздо меньше людей, чем первую часть. Этот трюк спрятан глубоко в бонусных мирах, и работает только в версии All-Stars. Нужно войти в трубу именно в тот момент, когда варп-зона ещё не прогрузилась. Это не просто сложно — это почти невозможно.»
В видео видно, как он тратит десятки попыток, миллисекунды ловкости и точное понимание того, как движется камера. Тут важен не только сам прыжок, но и то, как игра загружает данные уровней, какие ячейки памяти активны — всё это превращает открытие в маленькое чудо на стыке инженерии и терпения.
Комьюнити встретило новость с восторгом. Ретро-форумы взорвались — люди снова запускают старые картриджи, проверяют свои ROM-файлы и пытаются воспроизвести открытия Kosmic. Для многих это доказательство, что даже спустя десятилетия игры остаются живыми — не музейными экспонатами, а мирами, в которых ещё можно найти что-то новое.
Один из пользователей метко подытожил: «Только Nintendo может случайно добавить новый контент в игру 40-летней давности». И ведь правда — пока одни компании продают переиздания и подписки, где всё то же самое, Nintendo и фанаты дарят миру бесплатное «DLC из прошлого». Это почти поэтичный момент, когда любопытство геймеров побеждает время и технологии.
Для Kosmic это не просто очередной рекорд. Это — исследование, попытка понять код, память и сердце старой игры. Каждая найденная зона — это как находка археолога, который раскапывает историю 8-битной эпохи. И если Марио когда-то говорил «Let’s-a go!», то сегодня, почти через сорок лет, мы можем добавить: «Идём туда, где не был ещё никто».