Из Apple снова тихо уходит заметный человек, и это снова поднимает старый вопрос: кто будет придумывать, какими станут будущие iPhone? На этот раз компанию покинул Абидур Чоудхури – дизайнер, чьё имя внутри индустрии тесно связывают с ультратонким iPhone Air. На фоне разговоров о «усталости» линейки iPhone его уход выглядит как ещё один симптом того, что борьба за таланты в Кремниевой долине перешла в новую фазу.
По данным Марка Гурмана из Bloomberg, Чоудхури оставил комфортную позицию в Купертино ради работы в AI-стартапе. Классический сюжет последних лет: перспективный специалист бросает даже такой бренд, как Apple, ради возможности строить что-то новое вокруг искусственного интеллекта. Показательно, что в профиле LinkedIn на момент сообщений он всё ещё числился сотрудником Apple — карьерные развороты в индустрии происходят быстрее, чем успевают обновляться соцсети.
Внутри компании Чоудхури был не просто ещё одним дизайнером. iPhone Air задумывался как особая линия — самый тонкий iPhone, нишевый по продажам, но важный как испытательный полигон. Apple изначально не ждала от него статуса народного хита: по внутренним оценкам, Air должен был приносить около 6–8% годовых продаж iPhone. Гораздо важнее, что именно на нём компания обкатывает новые схемы компоновки, материалы, решения по охлаждению и питанию, прежде чем рискнуть перенести их в массовые модели.
Во внешнем мире образ iPhone Air оказался куда менее благородным. В соцсетях его часто сводят к шутке «ещё один прямоугольник, только потоньше». Пользователи иронизируют, что следующий шаг гениального дизайна — «круг, который круглый». За мемами скрывается ощущение стагнации: когда почти все смартфоны уже выглядят как стеклянные плитки, очередная гонка за миллиметрами толщины мало кого вдохновляет, особенно если это стоит автономности, удобства хвата или ремонтопригодности.
На этом фоне особенно интересно обсуждать слухи о судьбе iPhone Air 2. Изначально появлялась версия, что устройство перенесут с 2026 на 2027 год ради переделки платформы под двухкамерный блок — мол, Apple хочет сделать Air визуально и функционально ближе к старшим моделям. Гурман, впрочем, относится к этому скептически: полностью перекраивать внутренний «бутерброд» сверхтонкого корпуса ради камеры, которой многие пользователи почти не пользуются, звучит как слишком дорогая косметическая правка.
Гораздо логичнее выглядит объяснение, связанное с чипом A20 и планами по переходу на 2-нанометровый техпроцесс TSMC. A20 приписывают использование передовой упаковки Wafer-Level Multi-Chip Module, когда системная логика и память интегрируются на уровне пластины. В практическом смысле это означает более быструю связку CPU, GPU и DRAM, меньшие задержки, лучшую энергоэффективность и, что важно для Apple, больше возможностей для продвинутого on-device AI — от генеративных функций до более умной персонализации.
Но у любой передовой литографии есть оборотная сторона: производственные мощности на старте ограничены. Если iPhone Air следующего поколения действительно должен выйти на A20, Apple вынуждена жонглировать графиком запусков, чтобы растянуть каждый драгоценный 2-нм вафер. Потому всё логичнее звучат прогнозы о переносе Air на весну 2027 года, когда он может выйти вместе с iPhone 18 и более доступным iPhone 18e. Такой сдвиг с привычного осеннего цикла на весенний позволит гибче распределять дефицитные чипы между флагманами и экспериментальными моделями.
На фоне этих перестановок уход Чоудхури выглядит не драмой вокруг провальных продаж Air, а частью более широкой картины. Apple теряет людей не только в сторону абстрактных AI-стартапов, но и к тем, кто лучше всех понимает её собственный дизайн-код. Бывший главный дизайнер iPhone Джони Айв со своей студией теперь сотрудничает с OpenAI над принципиально новым устройством, которое уже окрестили «убийцей iPhone». Вместо очередного экрана в рамке речь идёт о карманном гаджете без дисплея, где интерфейс строится вокруг голоса, контекста и окружающего интеллекта, а не сетки иконок.
Чтобы воплотить эту идею, OpenAI, по сообщениям, переманила около двух десятков специалистов из Apple: дизайнеров, инженеров по «железу», экспертов по human interface. Среди них — такие фигуры, как эксперт по производственному дизайну Мэтт Теоболд и руководитель по интерфейсам Сайрус Дэниел Ирани, которые ранее помогали задавать, как выглядят и ощущаются современные iPhone. На этом фоне решения людей вроде Чоудхури уйти в AI-проекты лишь усиливают впечатление, что эпицентр экспериментов постепенно смещается от закрытого кампуса Apple к рассыпанным по миру дизайн-лабораториям.
Значит ли это, что будущее iPhone обречено только потому, что один талантливый дизайнер сменил табличку на двери? Вряд ли. У Apple всё ещё огромные ресурсы, отработанная связка аппаратного и программного обеспечения и множество сильных специалистов, чьи имена мы просто не слышим. Но символика важна. Когда люди, отвечавшие даже за нишевые, экспериментальные продукты вроде iPhone Air, начинают искать «настоящие вызовы» за пределами корпорации, это ставит неудобный вопрос: готова ли Apple снова рискнуть и удивить, или ей проще продолжать делать тот же прямоугольник — пусть даже он каждый год становится немного тоньше.
Парадоксально, но массовый исход талантов может в итоге сыграть пользователю на руку. Чем агрессивнее AI-компании и бывшие звёзды Apple придумают новые форм-факторы и устройства, тем сильнее давление на Купертино. Если Apple получится совместить свой производственный масштаб и экосистему с более смелым мышлением, то iPhone Air, который мы увидим в 2027 году рядом с линейкой iPhone 18 на чипе A20, вполне может опровергнуть мемы про «тонкий прямоугольник». А если нет — у будущих «убийц iPhone» уже выстраивается очередь желающих показать, что персональное устройство может быть чем-то большим, чем слегка переработанная версия прошлогоднего смартфона.