Фанаты Horizon наконец-то дождались анонса крупной онлайн-игры по вселенной Guerrilla Games: MMO-проект Horizon Steel Frontiers мгновенно привлёк внимание зрелищными машинами-дино, знакомой техно-племенной эстетикой и обещанием масштабных кооперативных приключений. Но главный повод для обсуждения оказался не геймплей и не сюжет, а список платформ. На старте объявлены только ПК и мобильные устройства, а PS5, главная витрина современных эксклюзивов Sony, в списке вообще не фигурирует.
На бумаге ситуация выглядит почти парадоксально. Horizon — это внутренняя интеллектуальная собственность Sony. Guerrilla Games — студия первого эшелона PlayStation Studios. NCSoft, один из самых опытных игроков на рынке MMO, делает игру в тесном партнёрстве с владельцем бренда. Логично было бы ожидать, что логотип PS5 появится в самом начале любого трейлера. Вместо этого флагманская консоль Sony оказалась за бортом первого анонса, и именно это породило волну вопросов у аудитории.
Часть пазла помогло сложить интервью с японским изданием 4Gamer, которое позже разошлось по западным медиаресурсам. Исполнительного продюсера NCSoft Ли Сона прямо спросили, почему в перечне платформ нет версии для PS5. Его ответ оказался весьма откровенным. По словам Ли, со стороны NCSoft нет ни технических, ни стратегических причин отказываться от версии для консоли Sony. Команда, подчёркивает он, хочет видеть Horizon Steel Frontiers на PS5 и с радостью занялась бы разработкой консольного клиента.
Ключевая деталь в том, что NCSoft не контролирует судьбу бренда Horizon и не может единолично решать, на каких платформах будет выходить игра. Право последнего слова остаётся за Sony как владельцем IP. Ли Сон аккуратно обозначил это, отметив, что студии предстоят дальнейшие обсуждения с партнёром, а решение о PS5-версии принимается не на стороне NCSoft. Иными словами, отсутствие PlayStation в анонсе — это не отказ корейской компании, а вопрос, который сейчас находится в зоне ответственности Sony.
Логично, что дальше встает другой вопрос: зачем Sony сознательно тянет с анонсом версии для собственной консоли, даже если в перспективе она всё же появится? На этом этапе любые объяснения остаются догадками, но они хорошо вписываются в общую стратегию компании последних лет. Sony всё громче говорит о необходимости выходить за рамки одной лишь консольной экосистемы, активнее осваивая ПК и мобильный рынок. В таком контексте старт Horizon Steel Frontiers именно на этих платформах может быть попыткой изначально построить широкую, кроссплатформенную аудиторию, а уже потом приводить в MMO фанатов, привыкших к одиночным частям Horizon на PS5 и PS4.
Есть и другое возможное объяснение: Sony экспериментирует с разделением своих игровых направлений. На консолях остаются кинематографичные одиночные блокбастеры вроде Horizon Forbidden West, а проекты формата живого сервиса и MMO выстраиваются отдельно, как глобальные сервисы с упором на ПК и мобильные устройства. В такой модели к бренду Horizon добавляется новый слой: знакомый мир и визуальный стиль, но совсем другой тип продукта с иными циклами обновлений, монетизацией и ожиданиями от игроков. Чёткая граница между консольными историческими приключениями и сервисными экспериментами может быть попыткой не размывать восприятие бренда у основной аудитории.
Нельзя исключать и куда более прагматичный сценарий: Sony банально не готова объявлять PS5-версию, пока не определены точные сроки, ресурсы и инфраструктура. Ступенчатый запуск для онлайн-игр — давно не редкость: сначала ограниченный пул платформ, тест баланса, экономики и серверных мощностей, а затем постепенное расширение. Если Horizon Steel Frontiers ждёт именно такой путь, логично, что Sony не спешит обещать консольный релиз заранее, чтобы не подвести владельцев PS5 с датами или качеством сервиса.
Для игроков же важен не стратегический подтекст, а простая реальность: на момент анонса единственный способ сыграть в Horizon Steel Frontiers — это ПК или смартфон. Те, кто ассоциирует Horizon исключительно с диваном, геймпадом и большим экраном, вынуждены наблюдать за новым воплощением любимой вселенной со стороны. Заявления NCSoft дают им минимальный повод для оптимизма: разработчик явно не против увидеть онлайн-ветку Horizon на PS5 и мягко даёт понять, что мяч сейчас на стороне правообладателя.
В результате Horizon Steel Frontiers превращается в любопытный пример того, насколько сложными стали платформенные стратегии даже для собственных брендов. Векторы роста на ПК и мобайл, ставка на игры-сервисы, осторожное отношение к репутации консоли — всё это, похоже, сходится в одной точке. Если PS5 в итоге появится в списке платформ, это многое расскажет о том, насколько важна для Sony роль собственной приставки в эпоху кроссплатформенных сервисов. А пока у игроков есть один очевидный адресат для вопросов о судьбе консольной версии: сама Sony.