Era of Ruin — новый сборник рассказов из серии Ереси Хоруса — взорвал умы фанатов Warhammer 40,000. Причём не эпичностью боёв, а жутким откровением о настоящем облике Императора Человечества и природе Золотого Трона. Финальный рассказ «Господин-Труп Империума» от Аарона Дембски-Боудена открывает занавес над тайной, волновавшей поклонников десятилетиями.
С момента выхода первых артов Джона Бланша Император ассоциировался с умирающим гигантом на троне, погружённым в полумрак и величие. Но что, если этот образ — не истина, а намеренно созданная иллюзия?
В рассказе Диоклетиан Корус, Префект Легио Кустодес, попадает в самый сокровенный зал Императорского Дворца — место, куда не ступала нога обычного смертного. И он видит не божественное сияние, а кошмарную реальность: стены словно из плоти, провода свисают, как кишки, в воздухе распыляется консервирующий туман, а сам Трон — не символ спасения, а жалкое кресло с трубками, в которое вживлён почти мёртвый человек, пожирающий души псиоников ради выживания.
Этот жуткий образ удивительно точно совпадает с редким артом из книги правил Rogue Trader 1987 года — самого первого издания Warhammer 40K. Там изображён именно такой Император: окружённый мешками с кровью, с Кустодиями в чёрных шлемах, в клубах пара. Возможно, Games Workshop намеренно делает этот образ каноном?
Если арт Бланша — всего лишь пропагандистский витраж для паломников, а не подлинный лик Бога-Императора, то фанатов десятилетиями водили за нос. Кстати, сам Бланш в интервью признавал: его образ должен был пугать и вдохновлять простых смертных, а не отображать реальность. Писатель Дэн Абнетт тоже намекал, что тронный зал может быть лишь мифом.
Era of Ruin не просто завершает Ересь Хоруса — она переписывает основы лора Warhammer 40K. Император предстаёт не мучеником, а скорее ужасным псайкер-монстром, который, возможно, сам наслаждается вечной агонией и пожиранием душ.
Что это: подготовка к его пробуждению или просто очередной уровень безумия? Пока не ясно. Но ясно одно: фанаты получили самый мрачный и честный взгляд на Императора за всё существование франшизы.