Когда два ожидаемых шутера — ARC Raiders и Marathon — устроили тесты почти в одно и то же время, многим это показалось просто совпадением. Но, как рассказал технический директор Embark Studios Вирджил Уоткинс, именно это совпадение принесло огромную пользу его команде. Оно позволило увидеть, как похожие идеи работают у конкурентов, и стало настоящим примером того, как индустрия игр может учиться сама на себе.
В интервью изданию PC Gamer Уоткинс отметил, что тесты не планировались параллельно. «Это было чистое совпадение, — сказал он. — Но в итоге мы получили отличный A/B-тест: могли прямо сравнить, как разные решения воспринимаются игроками». Хотя он не стал приводить конкретные примеры, очевидно, что обе студии работают над экстракшн-шутерами и, естественно, внимательно следят за реакцией аудитории друг на друга.
Embark Studios только что завершила масштабный Server Slam Test, проходивший с 17 по 19 октября. Игра была доступна бесплатно на всех платформах — PC, PS5 и Xbox Series X/S. Итог впечатляющий: почти 190 тысяч одновременных игроков в Steam. Для простого стресс-теста это невероятный результат, показывающий, что проект уже вызывает большой интерес у аудитории.
Но, по словам Уоткинса, самые полезные выводы пришли не из отзывов о собственной игре, а из наблюдения за тем, как у других. Тест Marathon стал своеобразным зеркалом: он показал, какие решения сработали в похожей структуре, какие нет, и как различия в философии геймдизайна могут полностью изменить восприятие игроков. «Иногда то, что не работает в одной игре, отлично заходит в другой — всё зависит от контекста», — отметил он.
В отличие от арены-шутера The Finals, ARC Raiders выйдет как платная игра. Это смелое решение: проект лишается преимущества мгновенного входа, но взамен получает шанс на более выверенный баланс и стабильное сообщество. К тому же прошедший стресс-тест доказал, что серверная архитектура Embark выдерживает колоссальные нагрузки — то, с чем даже крупные издатели нередко сталкиваются с трудностями.
Тем временем у Marathon от Bungie будущее остаётся туманным. В этом месяце студия готовит закрытое тестирование под NDA, и хотя интерес к проекту велик, направление игры пока неясно. Многие фанаты после проблем Destiny относятся к новому курсу Bungie с осторожностью. Но вся индустрия наблюдает: если обе игры выстрелят, жанр экстракшн-шутеров может пережить серьёзное обновление, подобно тому, как когда-то это сделал Escape from Tarkov.
Так простое совпадение превратилось в редкий шанс для Embark Studios — сравнить, адаптироваться и стать лучше. А для игроков — ещё одно подтверждение, что даже случайность может сделать будущие игры интереснее, если разработчики умеют слушать и учиться.