EA Sports анонсировала важные изменения в серии игр по лицензии Формулы-1: в 2026 году не будет отдельной игры. Вместо этого весь чемпионат Формулы-1 2026 года будет выпущен как платное расширение для F1 25, превращая текущую игру в долгосрочную платформу, а не одноразовый релиз.
Расширение будет включать полное обновление на сезон 2026 года – новые автомобили с учётом изменений в регламенте, обновлённый состав команд и пилотов, а также исправления на трассах. То есть версия F1 25, которая есть сейчас, превратится в опыт 2026 года, а не будет заменена отдельной игрой F1 26. Этот подход уже использовался в других гоночных играх от EA, и он вызывает вопросы по поводу того, насколько щедро или агрессивно компания будет подходить к ценообразованию.
EA заявляет, что этот шаг является частью «многоступенчатой стратегической инвестиции» в лицензию Формулы-1. По словам старшего креативного директора Ли Мазера, успех F1 25 и рост популярности Формулы-1 по всему миру дали студии Codemasters возможность выйти за рамки ежегодных релизов. Теперь команда хочет сосредоточиться на более глубоких игровых системах, долгосрочной поддержке и новых способах игры, а не выпускать очередной диск с незначительными обновлениями каждый год.
Этим шагом, по сути, подготавливается следующий полноценно обновлённый выпуск — F1 2027. Игра обещает стать переработанным и более масштабным продуктом с новыми режимами для всех категорий игроков — от хардкорных любителей гоночных симуляторов до casual-геймеров, которых привлекла Формула-1 благодаря сериалам на Netflix. Для поклонников, которые считают, что серия не претерпела значительных изменений с выхода F1 2020, идея полноценного переработанного продолжения, с дополнительным годом разработки, выглядит как хороший шаг вперед.
Тем не менее, фанаты разделены. Некоторые хвалят решение не выпускать очередную числовую версию и просто обновить F1 25, считая, что это правильный подход, который следовало бы использовать уже давно, а не продавать обновления в виде новых игр. Другие опасаются, что платное расширение окажется по цене нового релиза, особенно с учетом репутации EA по части монетизации. Если за цену аддона предложат солидное количество контента, 2026 год может стать настоящим успехом, но если же нас ждёт некачественный продукт за полную цену, недовольства не избежать.
Очевидно, что у Codemasters есть хороший фундамент для дальнейших улучшений. IGN уже назвал F1 25 самой качественной игрой в серии с 2020 года, и студия имеет богатый опыт работы с этой лицензией с 2009 года. С таким опытом, растущей аудиторией и более смелым долгосрочным планом переход с F1 25 на опыт сезона 2026 года, вместо того чтобы выпускать ежегодную игру, может стать началом более умной эпохи для виртуальных гонок Формулы-1.