EA может уйти с биржи после сделки на $50 миллиардов

Electronic Arts (EA), один из крупнейших издателей видеоигр в мире, готовится к беспрецедентным переменам. По данным The Wall Street Journal, компания близка к заключению сделки на сумму около 50 миллиардов долларов, в результате которой уйдёт с фондовой биржи и станет частной. Если это подтвердится, сделка станет крупнейшим выкупом с привлечением заемных средств в истории, обогнав покупку энергокомпании TXU в 2007 году за 31,8 миллиарда.

Среди инвесторов называются фонд прямых инвестиций Silver Lake, суверенный фонд Саудовской Аравии Public Investment Fund (PIF), а также Affinity Partners — инвестиционная фирма под руководством зятя Дональда Трампа Джареда Кушнера. Официальное объявление может состояться уже в понедельник. На фоне слухов акции EA выросли почти на 15%, рыночная капитализация компании поднялась с 43 до примерно 48 миллиардов долларов.

Для Саудовской Аравии эта сделка станет продолжением масштабной экспансии в сферу развлечений и видеоигр. Через PIF королевство уже владеет около 10% EA, имеет долю в Nintendo и через Savvy Games приобрело активы Scopely и Niantic. Критики утверждают, что подобные инвестиции — часть программы Vision 2030 — направлены не столько на развитие индустрии, сколько на укрепление политического и культурного влияния, что вызывает опасения у игроков и правозащитников.

Silver Lake известен инвестициями в Unity Technologies, а участие Affinity Partners вызывает споры из-за связей Кушнера и его финансовых сделок на Ближнем Востоке. Игроки опасаются, что приоритетом станет прибыль, а не качество игр, что может повлиять на будущее таких франшиз, как Battlefield, The Sims или Mass Effect.

В то же время некоторые аналитики видят и плюсы: уход с биржи позволит EA меньше зависеть от ежеквартальных отчётов для акционеров и, возможно, сосредоточиться на долгосрочном качестве игр. Однако риски долга от выкупа значительны — пример Toys R’ Us показывает, как огромные выплаты по кредитам могут обанкротить даже прибыльную компанию.

Момент для сделки выбран показательный. EA уже выпустила EA Sports FC 26 и Madden NFL 26, а студия DICE готовит выход Battlefield 6, на который возлагаются большие надежды. Теперь главный вопрос: как смена владельцев отразится на разработчиках и на любимых сериях игроков. Для многих фанатов перспектива того, что судьбой EA будут управлять саудовский фонд, американский политический инсайдер и крупная инвестиционная компания, выглядит одновременно захватывающе и тревожно.