После закрытия Project Blackbird в студии ZeniMax Online небольшая группа разработчиков — меньше десятка человек — решила не опускать руки. Вместо этого они создали собственную независимую команду под названием Sackbird Studios. Новая студия, базирующаяся в Балтиморе, появилась как ответ на усталость от корпоративных решений и постоянных рисков потерять творческую свободу.
Генеральный директор Ли Ридаут вспоминает время в ZeniMax с благодарностью, но и с долей горечи: «Когда я узнал, что Blackbird закрыли и многие лишились работы, это стало толчком. Мы поняли, что если хотим сохранить ремесло и команду, нужно построить место, где независимость — не опция, а основа».
Операционный директор Дэвид Уорли добавил, что Sackbird — это полностью принадлежащая сотрудникам и самофинансируемая студия. «После многих лет в AAA-разработке мы хотели свободы. Хватит ждать одобрения сверху и гнаться за квартальными отчётами. Теперь мы отвечаем только перед людьми, которые любят игры — и создают их».
Команда уже трудится над своим первым оригинальным проектом для ПК и консолей. Подробности держатся в секрете, но в LinkedIn разработчики намекнули, что цель Sackbird — «создавать незабываемые многопользовательские впечатления, способные удивлять и вдохновлять». Учитывая опыт в работе над The Elder Scrolls Online, можно ожидать что-то масштабное, возможно, с элементами кооператива и живого мира.
Пока говорить о будущем студии рано, но сама идея вдохновляет. В эпоху постоянных увольнений и погонь за прибылью Sackbird Studios выглядит как глоток свежего воздуха — команда, рожденная на опыте, ошибках и желании творить без цепей корпоративных правил. Мы будем внимательно следить за их первыми шагами.