Новость о выкупе Electronic Arts за 55 миллиардов долларов потрясла индустрию, и именно BioWare оказалась в центре самых тревожных ожиданий. Студия, когда-то создававшая легенды жанра вроде Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect и Dragon Age, сегодня стоит перед самым неопределённым будущим за всю свою историю. По данным Insider Gaming, атмосфера в канадском офисе напряжённая: сотрудники обновляют портфолио и заранее ищут запасные варианты работы. Один из разработчиков признался: «Мы продолжаем работать, пока нам не скажут, что всё кончено».
Истоки кризиса понятны. Провал Anthem до сих пор стоит перед глазами как пример амбициозной идеи без нормальной реализации. Последний же релиз — Dragon Age: The Veilguard — хоть и получил относительно неплохие оценки прессы, провалился по продажам. EA рассчитывала на три миллиона игроков, но к январю 2025 года проект собрал лишь полтора. Итог был жёсткий: новые сокращения и штат студии меньше сотни человек. Многие фанаты уже откровенно сомневаются, сможет ли BioWare снова выйти на уровень, когда её имя означало качество и масштаб.
Сейчас команда трудится над новой частью Mass Effect, но сомнения в её судьбе лишь усилились после сделки. С одной стороны, приватизация EA может снизить давление со стороны акционеров. С другой — новые владельцы, в числе которых суверенный фонд Саудовской Аравии PIF, а также Silver Lake и Affinity Partners, имеют серьёзные финансовые обязательства. А это почти всегда значит одно — будут урезания расходов, а творческие студии с серией неудач чаще других попадают под нож.
Поговаривают, что EA даже пыталась продать BioWare сторонним инвесторам, но сделка не состоялась. Возможно, именно это дало бы студии шанс сохранить самостоятельность и вернуть себе творческую идентичность. Пока же BioWare остаётся привязанной к корпорации, которая и сама тонет в долгах и известна своей жёсткой политикой реструктуризаций.
Игроки, впрочем, спорят не меньше аналитиков. Одни уверены, что BioWare увлеклась политикой и повесткой в ущерб игровому процессу. Другие винят менеджмент и технические ошибки. Как бы то ни было, общее настроение понятно: вера в студию почти иссякла. Поколение, выросшее на тактических сражениях и захватывающих историях BioWare, теперь видит в ней лишь тень прошлого.
Для оставшихся в Эдмонтоне разработчиков сейчас важно только дожить до завтра. Они работают над Mass Effect, надеясь, что руководство даст возможность завершить проект. Но после Anthem, Andromeda и провала Veilguard шансов на «ещё одну попытку» остаётся всё меньше. Следующая глава может решить не только судьбу франшизы, но и само существование BioWare как студии.