Blizzard Entertainment наконец-то назвала точную дату следующей главы в истории Азерота. Дополнение World of Warcraft: Midnight, уже одиннадцатое по счёту для легендарной подписочной MMORPG, выходит в понедельник, 2 марта 2026 года, в 3:00 по тихоокеанскому времени. Ранее известный инсайдер billbil-kun называл другую дату — 26 февраля, так что официальный релиз сместился всего на несколько дней, превратив слухи в чёткий график, по которому теперь будут жить рейд-лидеры, гильдии и все, кто планирует отпуск под старт нового контента.
Midnight — это не просто очередное дополнение с новым уровнем экипировки и парой рейдов. Это центральная часть масштабной повествовательной арки под названием Сага о Душе Мира (Worldsoul Saga), задуманной как цельная история сразу на несколько дополнений вперёд. За этой концепцией стоит вернувшийся в компанию креативный лидер Крис Метцен, покинувший Blizzard в 2016 году и триумфально вернувшийся в 2023-м. Для ветеранов WoW его имя ассоциируется с «золотой эпохой» лора, и Midnight многие уже воспринимают как экзамен на возвращение того самого атмосферы Warcraft.
Сюжет Midnight напрямую продолжает события The War Within и выводит Бездну на первый план. Ксал’атат, Глашатай Бездны, вновь появляется на Азероте и моментально превращает возвращение в катастрофу. Под удар попадают родные земли эльфов крови: некогда спокойные леса Вечной Песни (Eversong Woods) превращаются в театр военных действий, а над древним королевством Кель’Талас нависает чудовищный Вихрь Бездны. Он угрожает погасить любой свет и буквально накрыть мир плотным слоем тьмы. Для поклонников эльфийской истории и тех, кто до сих пор ностальгирует по The Burning Crusade, это, по сути, давно ожидаемое возвращение к истокам, но с куда более мрачными ставками.
С точки зрения геймплея Midnight старается не только продолжить привычную формулу, но и закрыть один из самых старых запросов сообщества. В игру наконец-то приходит полноценное игровое жильё — система Neighborhoods. Это не просто отдельные комнаты, а целые кварталы, где игроки смогут обустраивать дома, экспериментировать с декором, коллекционировать мебель и, главное, чувствовать себя частью живого района. Для тех, кто годами собирал маунтов, питомцев и трансмог, возможность превратить всё это в атмосферный дом — настоящая смена парадигмы, а не косметическая мелочь.
Вместе с Neighborhoods в Midnight появляется и новая опциональная система охоты за целями — Prey. Это формат «охотничьих заказов», где игроки сами выбирают, когда и за кем охотиться, получая награды за точное выполнение задач. Игровой список пополняется союзной расой харанир (Haranir), добавляющей новые варианты внешности и расовые особенности. Класс Охотника на демонов получает свежую специализацию Devourer, предлагающую новый стиль геймплея для тех, кому стандартные спеки уже приелись. Мир дополнения поделён на четыре ключевые зоны: обновлённые и объединённые Eversong Woods и Ghostlands, знакомый троллям Зул’Аман, загадочный Харандал (Harandar) и сама зона Вихря Бездны, представляющая собой концентрированное бездновое безумие. Внутри этих территорий игроков ждут одиннадцать подземелий-Delves для небольших групп, восемь полноценных подземелий и три рейда, призванных постепенно подвести рейдеров к сердцу вторжения Бездны.
Не осталась без внимания и соревновательная часть. Midnight добавляет новый Поле боя в ротацию PvP-контента, а также выводит в статус постоянного режима Training Grounds — площадку, где можно оттачивать навыки, пробовать билды и учиться PvP без давления рейтинга. Отдельного внимания заслуживает переработка Луносвета (Silvermoon City). Город, который долгие годы оставался почти музейной экспозицией времён начала WoW, наконец-то обновляют визуально и функционально, превращая его в полноценный общий хаб сразу для Орды и Альянса. На уровне качества жизни заявлены точечные улучшения интерфейса и системы трансмога, чтобы ежедневная рутина вроде сортировки предметов и подбора внешек занимала меньше нервов и времени.
Кампания Midnight тоже подстраивается под современные привычки игроков. Вместо строго линейного сюжета, который нужно проходить в заданном порядке, Blizzard предлагает несколько основных веток, и игрок сам выбирает, с какой начать. В итоге все ключевые события вы всё равно увидите, но путь к финалу каждый выстраивает по-своему. Такой подход делает прокачку альтов менее унылой, а повторное прохождение сюжета ближе к вариативному Netflix-сериалу, где можно сменить порядок серий.
При этом далеко не всё содержимое придётся ждать до 2 марта. Blizzard использует жильё как своеобразное «мягкое открытие» Midnight. Уже во вторник, 2 декабря, игроки, оформившие предзаказ дополнения, получат ранний доступ к Neighborhoods и возможность въехать в свой первый дом ещё до официального старта дополнения. Вместе с этим запускается новое достижение Welcome Home: как только вы обустроите новое жилище, оно открывает цепочку тематических наград не только в World of Warcraft, но и в других играх Blizzard.
Пакет кросс-игровых бонусов выглядит как единый праздник для всей экосистемы Blizzard. В Overwatch 2 обладатели достижения получат легендарный облик Xal’atath для Symmetra, тематический спрей, уникальную карточку имени и значок игрока Dark Heart, стилизованный под эстетику Бездны. В Hearthstone за участие начисляют рубашку карт Hearth & Home, идеально ложащуюся на тему уютного дома в Азероте. Параллельно в карточной игре стартует временное внутриигровое событие Welcome to the Neighborhood! с эпической картой события в награду. StarCraft II тоже не остаётся в стороне: стратегию пополняют новые скины юнитов в стилистике Орды и Альянса, так что фракционную гордость теперь можно демонстрировать не только в подземельях, но и на просторах космоса.
Любопытная деталь — на этом фоне совершенно отсутствует связка с Diablo IV. Несмотря на то что мрачный мир Санктуария, казалось бы, идеально сочетается с темой Бездны, для игры не заявлено никаких бонусных предметов или событий. Это уже вызвало обсуждения в сообществе: кто-то считает это упущенной возможностью для кросса, кто-то, наоборот, рад, что Diablo IV не перегружают чужой маркетинговой кампанией.
В итоге World of Warcraft: Midnight выглядит как попытка Blizzard одновременно сыграть на ностальгии и показать, что игра всё ещё может меняться и расти. Чёткая дата релиза 2 марта 2026 года, ключевая роль Саги о Душе Мира, масштабное вторжение Бездны в Кель’Талас, долгожданное жильё, ранний доступ к Neighborhoods и щедрые награды в Overwatch 2, Hearthstone и StarCraft II — всё это складывается в дополнение, которое явно претендует на статус «эпохального» для современной версии WoW. Останетесь ли вы в новом Луносвете, уйдёте охотиться по системе Prey или рванёте навстречу Вихрю Бездны, Midnight уже стал новой точкой отсчёта для Азерота.