На выходных игровое сообщество Xbox всколыхнула волна паники: на Reddit появились сообщения, будто бы крупнейшие американские ритейлеры Target и Walmart начали снимать с продажи консоли и аксессуары Xbox. Новость быстро разошлась по форумам и соцсетям, особенно на фоне слухов о том, что месяц назад аналогичный шаг якобы сделала сеть Costco. Для фанатов Xbox, уставших от постоянных перестановок и проблем вокруг бренда, это стало еще одним тревожным сигналом.
Однако, как это часто бывает, реальность оказалась куда спокойнее. Уже спустя несколько часов начали появляться опровержения. Журналист и блогер Destin Legarie лично позвонил в несколько магазинов Walmart и Target, чтобы проверить слухи. Сотрудники уверили его, что никакого «снятия с продажи» не планируется: Xbox-продукция в наличии, а новые поставки уже запланированы. Один из работников Walmart сказал: «По крайней мере, мне ничего не известно о том, чтобы мы убирали Xbox или чистили склад. У нас всё как обычно». В Target также подтвердили: «В системе нет информации о снятии товара. Просто не было поставок на этой неделе. Следующая ожидается 19 октября — и всё».
Редакция Windows Central тоже провела собственное расследование и обратилась к Microsoft за комментарием. Представитель компании официально заявил: «Target и Walmart, как и другие торговые партнёры, продолжают оставаться важными союзниками Xbox. Мы не планируем никаких изменений». Таким образом, все слухи о массовом исчезновении Xbox из магазинов оказались выдумкой.
Тем не менее сам факт, что слух так быстро распространился, говорит о кризисе доверия между брендом и его аудиторией. В последние месяцы Microsoft запутала фанатов постоянными изменениями стратегии: закрытия студий, увольнения, непоследовательные решения — всё это породило недоверие. А недавняя перестройка подписки Xbox Game Pass только подлила масла в огонь. Тариф Ultimate подорожал на 50%, а новый средний уровень Premium не будет включать игры серии Call of Duty. Особенно абсурдно это выглядело после того, как топ-менеджеры хвалились рекордной прибылью сервиса за прошлый финансовый год.
Раздражённые пользователи массово бросились отменять подписку, временно перегрузив страницу отмены. Аналитики уже предупреждают: подобные истории, даже ложные, подрывают репутацию Xbox. Каждое недоразумение, каждая паника в соцсетях — это ещё один удар по бренду. Microsoft придётся серьёзно поработать, чтобы вернуть доверие игроков и доказать, что Xbox всё ещё надёжная и сильная игровая экосистема.