Студия ZA/UM, прославившаяся в 2019 году культовой ролевой игрой Disco Elysium, снова оказалась в центре внимания. Но теперь речь идёт не о новом релизе и даже не о судебных тяжбах, а о важном шаге самих сотрудников. Разработчики британского подразделения ZA/UM официально объединились в профсоюз под эгидой IWGB (Независимый профсоюз работников Великобритании), назвав его Workers Alliance. Объявление об этом появилось в блоге IWGB и в интервью порталу GamesIndustry.biz. Это первый официально признанный профсоюз в британской игровой индустрии — событие, которое многие называют историческим.
Контекст здесь особенно примечателен. После триумфа Disco Elysium студию сотрясли громкие конфликты. Автор сценария Роберт Курвиц и арт-директор Александр Ростов открыто обвинили руководство в том, что их «выдавили» из проекта. В ответ генеральный директор Илмар Компус заявил о токсичной атмосфере, созданной ключевыми креативщиками. Последовали взаимные иски, обвинения во fraud’е, публикации People Make Games, разобравшие ситуацию по косточкам, и три отменённых проекта, включая долгожданное продолжение Disco. В довершение к этому студия лишилась части сотрудников, а некоторые основали собственные команды. За оставшимися в ZA/UM разработчиками закрепилась задача — не просто сохранить бренд, но и показать, что коллектив способен двигаться дальше, работая над новым проектом Zero Parades: For Dead Spies, шпионской RPG в духе Disco.
Именно здесь профсоюз стал для команды опорой. Маркетинг-менеджер Poppy Ingham заявила, что Workers Alliance позволит закрепить уникальную атмосферу внутри студии. «У нас есть особая культура, и мы хотим её сохранить», — подчеркнула она. Дизайнер интерфейсов Declan Keane добавил: «Мы хотим строить долгосрочные ценности, а не думать о ближайшем квартале. Союз даёт уверенность, что мы сможем продолжать делать игры, в которые сами бы хотели играть».
Значение этого шага выходит далеко за пределы ZA/UM. Геймдев известен хрупкими контрактами, переработками и внезапными увольнениями. В таких условиях профсоюз в UK-офисе студии можно рассматривать как пример, за которым, возможно, последуют и другие команды. IWGB назвал это событие прорывом и важным шагом к изменению условий труда для всех британских разработчиков.
Параллельно профсоюз стал и заявлением о стойкости. Несмотря на потерю креативных лидеров и скандалы, нынешний коллектив пытается построить здоровую рабочую среду. «Мы хотим продолжать делать смелые игры, но теперь уже в стабильной и защищённой обстановке. Профсоюз — это возможность конструктивно влиять на руководство и удерживать таланты», — говорит Ingham.
Удалось ли новой команде вернуть магию Disco Elysium, станет ясно позже. Но уже сейчас ясно, что Workers Alliance — это попытка переписать правила взаимодействия между творцами и менеджментом. В индустрии, где слишком часто слышны истории об эксплуатации, шаг ZA/UM может стать ориентиром — или хотя бы прецедентом. И, похоже, для самих сотрудников их общее будущее не менее важно, чем игры, которые они создают.