В 2022 году стало ясно: многолетний союз EA и FIFA завершён, и привычная серия футбольных симуляторов уходит в прошлое. EA переименовала свою франшизу в EA Sports FC, заключив новые соглашения с лигами и клубами. FIFA же пообещала, что создаст собственную игру, и теперь, спустя три года, организация показала, каким будет её первый самостоятельный проект — FIFA Heroes. Это яркая аркадная игра с маскотами, которая выйдет на консолях и мобильных устройствах в 2026 году.
FIFA Heroes принципиально отличается от симулятивного подхода EA. Здесь упор сделан на мультяшных персонажей и зрелищность. Вместо Месси или Мбаппе на поле выйдут национальные маскоты: Maple Лось представляет Канаду, Zayu Ягуар — Мексику, а Clutch Орёл символизирует США. Формат игры — пять на пять, динамичные матчи с акцентом на скорость и веселье, что скорее напоминает Mario Strikers или Rematch, чем классические футбольные симуляторы.
В официальном релизе разработчики обещают, что пользователи смогут собрать «команду мечты» из маскотов, вымышленных персонажей и реальных футбольных легенд. Игра предложит как PvE, так и PvP режимы: можно будет сражаться с ИИ или играть онлайн с другими пользователями. Поддержка заявлена для PlayStation, Xbox, Nintendo Switch и смартфонов, что показывает стремление FIFA охватить максимально широкую аудиторию.
Кристиан Фольк, директор по играм и киберспорту FIFA, отметил: «Наша цель всегда заключалась в том, чтобы объединять людей любовью к футболу. FIFA Heroes даёт возможность смешивать любимых героев, легендарных игроков и наших маскотов в одной команде. Для детей это открытие футбола в яркой форме, а для семей и старших фанатов — повод вспомнить радость, с которой они росли вместе с серией FIFA». Проект станет частью экосистемы FIFAe, укрепляя цифровое направление организации.
Разработкой занимается партнёрство FIFA с компаниями Solace и Enver Studios. По словам Кайла Джойса, директора Solace, их задача была «схватить самую суть футбола: скорость, драму и соперничество. FIFA Heroes создана, чтобы показать, что футбол — это не только про статистику, но и про эмоции, которые объединяют людей».
Выход игры приурочен к Чемпионату мира по футболу 2026 года, который пройдёт в Северной Америке. Маскоты всегда были частью мундиалей, а значит, FIFA рассчитывает на эффект ностальгии и интерес со стороны молодого поколения. Если геймплей окажется качественным, FIFA Heroes сможет занять собственную нишу и стать ярким контрастом для EA Sports FC, где главную роль играют лицензии и реализм.
Остаётся главный вопрос: примут ли фанаты игру всерьёз или посчитают её несерьёзным экспериментом? Успех проекта напрямую зависит от того, насколько увлекательным окажется сам процесс. Но одно ясно точно: FIFA Heroes — это не просто развлечение, а заявление FIFA о том, что организация готова бороться за место в мире цифрового футбола. И на этот раз на поле выходят не суперзвёзды, а маскоты.