Wizards of the Coast снова в центре внимания геймеров — теперь благодаря новому руководству и свежему взгляду на будущее вселенной Dungeons & Dragons. Компания, известная как законодатель моды в настольных ролевых играх, получила нового президента — Джона Хайта. Его имя хорошо знакомо поклонникам жанра: более десяти лет он работал в Blizzard, где был одним из ключевых руководителей World of Warcraft. Именно поэтому неудивительно, что теперь Хайт открыто заговорил о том, что хотел бы увидеть новый MMORPG-проект во вселенной D&D.
В интервью GamesIndustry.biz он рассказал, что сама идея его очень вдохновляет, но подход к MMO должен быть другим, чем двадцать лет назад. По его словам, классические модели, которые когда-то использовали Ultima Online, EverQuest или сам World of Warcraft, уже устарели. Современная аудитория требует новизны и пересмотра жанровых основ. «Это будет постепенный путь — сначала ползём, потом идём, потом бежим», — отметил Хайт, добавив, что Wizards сначала должны собрать правильную команду, наладить техническую базу и только после этого решать, стоит ли браться за столь масштабный проект.
Для фанатов такие заявления звучат и многообещающе, и настораживающе. Всё же опыт у Wizards уже был: в 2006 году вышла Dungeons & Dragons Online, а в 2013 — Neverwinter. Обе игры нашли свою нишу, но так и не приблизились к масштабу, который достоин бренд D&D. На фоне гигантов вроде World of Warcraft или Final Fantasy XIV эти проекты казались камерными и ограниченными. Хайт, похоже, намерен изменить ситуацию, но пока подчёркивает: о реальной разработке новой MMO речи нет. Даже если проект получит зелёный свет, от старта до релиза может пройти почти десятилетие.
Пока же Wizards активно расширяют присутствие D&D через другие жанры и форматы. Уже в этом году ожидается релиз Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked, настольного приключения в цифровом формате. В 2026-м выйдет Project Baxter — кооперативная онлайн-игра от студии Starbreeze, известной по серии Payday. Кроме того, в разработке находятся новый проект от Invoke (бывшие Tuque Games, создатели Dark Alliance), экшен/адвенчура от студии Giant Skull под руководством Стига Асмуссена, а также RPG с элементами выживания от Gameloft.
Не ограничиваются Wizards и играми только по D&D. Ранее компания наняла команду бывших разработчиков Monolith и Cliffhanger Games во главе с Майклом де Платером, которая сейчас работает над «новой крутой концепцией», не уточняя, связана ли она с D&D. Параллельно идут инвестиции в сторонние проекты: так, Archetype Entertainment трудятся над научно-фантастическим RPG Exodus, а Atomic Arcade создаёт игру по GI Joe.
Всё это ясно демонстрирует: под руководством Джона Хайта Wizards of the Coast стремятся стать серьёзным игроком не только на рынке настольных игр, но и в цифровой индустрии. Новый MMORPG по Dungeons & Dragons пока остаётся мечтой, но активные инвестиции в технологии и кадры закладывают фундамент на будущее. Для поклонников ролевых приключений ближайшие годы обещают быть богатым временем открытий и новых миров.