Скандал вокруг программы лояльности Microsoft разгорелся снова, и на этот раз фанаты Xbox явно не сдерживают эмоций. С 1 октября баллы Microsoft Rewards больше нельзя напрямую обменять на подписку Xbox Game Pass. Теперь игрокам придётся сначала переводить их в подарочные карты Xbox, а уже потом оплачивать подписку. На бумаге перемена выглядит мелкой, но для тысяч геймеров, которые годами держали Game Pass почти бесплатно, это похоже на конец целой эпохи.
Многие пользователи называли Microsoft Rewards настоящей «фишкой» экосистемы. Выполняя ежедневные задания, викторины и поисковые активности, можно было накопить достаточно баллов, чтобы спокойно продлевать Game Pass Ultimate месяц за месяцем. Некоторые хвастались тем, что с момента первого промо-офера за $1 вообще не платили за сервис. Теперь же стоимость подписки в баллах фактически выросла, а лишний шаг с конвертацией в gift card делает процесс ещё более неудобным. Неудивительно, что многие считают программу обесцененной.
Реакция в сети последовала мгновенно: мемы, посты и гифки заполнили форумы и соцсети. Самым популярным стал отрывок из «Империя наносит ответный удар» с репликой Лэндо: «Эта сделка становится всё хуже». Один пользователь показал скриншот, где подписка у него оплачена до июля 2025 года — всё за счёт Rewards и старого $1-предложения. «Ну всё, моя халявная эра закончилась», — написал другой. Более пессимистичные игроки уверены, что Microsoft просто завершает фазу дотаций: теперь Game Pass должен доказать свою ценность без бесплатных подачек. Многие вспомнили, что Nintendo урезала золотые монеты, а Sony закрыла программу PS Stars — теперь, похоже, настала очередь Xbox.
При этом сама программа Rewards не закрывается. Игроки по-прежнему могут тратить баллы на подарочные карты, донаты или товары в магазине. Но именно связка «Rewards + Game Pass», позволявшая обходить полную оплату, исчезла. Для многих именно это было главным стимулом ежедневно участвовать в заданиях. Без прямой выгоды охота тратить время на накопление заметно упала.
Особенно раздражает фанатов момент, в который Microsoft пошла на этот шаг. Совсем недавно цены на консоли Xbox уже выросли во второй раз за год, а ещё раньше компания пыталась выставить $80 в качестве стандартной цены на свои игры, но была вынуждена отступить под давлением критики. Плюс — массовые сокращения, закрытие студии The Initiative и отмена проектов вроде Perfect Dark и Everwild. Всё это складывается в картину не заботы о пользователях, а жёсткой оптимизации ради прибыли.
Теперь ход событий станет настоящим тестом для Game Pass. Сможет ли сервис удержать подписчиков, когда бесплатные лайфхаки исчезли, а платить придётся честную цену? Для одних это логично — Game Pass предлагает сотни игр и стоит своих денег. Для других — это финал «сладких времён», когда можно было чувствовать себя хитрым инсайдером. Одно ясно точно: эпоха почти бесплатного Game Pass закончилась, и теперь Microsoft предстоит удерживать доверие аудитории совсем другими способами.