Valve наконец официально показала, над чем столько времени шутила и молчала одновременно. Компания анонсировала сразу три железки: компактный ПК для гостиной Steam Machine, шлем виртуальной реальности Steam Frame и новый Steam Controller. Все они должны выйти в начале 2026 года и уже успели обрасти мемами и прозвищами – многим особенно зашло народное имя GabeCube. Но за шутками прячется довольно нетипичная для игровой индустрии история: в Valve начали проект не с красивого макета корпуса и списка характеристик, а с самой приземлённой вещи – системы охлаждения.
Вместо того чтобы сначала придумать симпатичный кубик и потом ломать голову, как запихнуть внутрь железо, инженеры Valve оттолкнулись от тепла. Сначала они посчитали, сколько тепла будет выделять система под реальной игровой нагрузкой и в какой температуре эта коробка вообще будет жить. Зная теплопакет, они смогли оценить нужный объём воздуха, который должен проходить через корпус. От объёма воздуха рассчитывается размер и тип вентилятора, а как только зафиксирован вентиль, вокруг него уже выстраиваются плата, блок питания, радиаторы и всё остальное. Получается дизайн, который буквально растёт из кулера наружу – а не наоборот.
Причина такого подхода проста: гостиная для электроники – одно из самых неприятных мест. Консоли и приставки прячут в тесные ТВ-тумбы, вплотную к саундбарам, медиаприставкам, роутерам и гигантским телевизорам, которые сами активно греют воздух. В некоторых домах рядом ещё и камин поддаёт жару, а окно всю зиму закрыто. Воздуху негде циркулировать, пыль никуда не девается, а пользователю лишь бы устройство было тихим и компактным. Valve не может управлять вашей мебелью и кошкой, спящей на корпусе, но может сделать так, чтобы через Steam Machine шёл максимально прямой поток воздуха, а компоненты оставались в адекватных температурах даже в очень «задушенных» условиях.
Именно поэтому Steam Machine задумывалась как консольный ПК, который заметно мощнее Steam Deck, но не превращается в мини-башню с вопящими вентиляторами. Valve целится в формат «поставил под телевизор, включил, забыл о нём», где устройство спокойно переживает долгие вечерние сессии, не превращает тумбу в сауну и не перебивает фильм фоном из шума вентиляторов. Когда охлаждение закладывается в проект с первого дня, гораздо проще честно определить пределы по процессору, графике и энергопотреблению, не рисуя несбыточные маркетинговые цифры.
Конечно, ПК-сообщество уже разбирает предполагаемые характеристики по винтикам. Больше всего обсуждают возможную видеопамять: цифра в 8 ГБ у многих вызывает раздражение, ведь многие современные игры на максимальных настройках и в 1440p уже уверенно просят 12 ГБ и больше. В комментариях быстро появляются владельцы домашних монстров, которые гордо перечисляют свои Ryzen, мощные RX и RTX, скорость NVMe и убеждают всех, что их «домашний зверь» раз десять сильнее любого компактного кубика от Valve.
Но Valve в этом проекте очевидно не гонится за энтузиастами, собирающими системы в полкомнаты. Steam Machine рассчитана на людей, которым важнее предсказуемый, стабильный опыт в гостиной, чем погоня за каждым дополнительным кадром. Компания уже показала на примере Steam Deck, что правильно подобранный баланс железа, оптимизации и настроек зачастую важнее сухих цифр в бенчмарках. Устройство не обязано побеждать водяное охлаждение и тройной слот видеокарты – ему нужно просто честно тянуть современные игры на диване и не взлетать по шуму.
Отсюда и форм-фактор. По габаритам Steam Machine очень близка к легендарному Nintendo GameCube: около 152 мм в высоту, 162,4 мм в глубину и 156 мм в ширину против 110 × 161 × 150 мм у консоли Nintendo. То есть Valve всего лишь добавляет несколько миллиметров по каждому измерению, но в этот объём пытается упаковать полноценный современный ПК. На фоне того, что GameCube вышла ещё в 2001 году, контраст впечатляет: за четверть века мы доросли до того, что в почти тот же объём помещается система, способная запускать огромные открытые миры и тяжёлые шутеры.
При этом внешне Steam Machine – не просто отсылка к старому кубику. Нет ручки, нет игрушечной стилистики, вместо этого – строгие линии, аккуратные перфорации и вид, скорее, как у серьёзного элемента домашнего кинотеатра. Внутри же, по всем признакам, нас ждут разделённые тепловые зоны для процессора и графики, продуманные воздушные каналы и короткий путь от забора воздуха до выдува. Чем меньше завихрений и препятствий, тем ниже шум и выше ресурс вентиляторов. Можно ожидать и удобный доступ к фильтрам, чтобы их можно было чистить без разборки половины корпуса, и размещение накопителей подальше от самых горячих мест.
Важно и то, как Steam Machine вписывается в экосистему Valve. Big Picture уже давно пытается превратить библиотеку Steam в интерфейс для дивана, а Steam Deck научил компанию оптимизировать игры и драйверы под конкретную конфигурацию. Новый компактный ПК логично продолжает эту линию: постоянная коробка под телевизором, которая получает выгоду от всех наработок Deck, при этом может стать центром для шлема Steam Frame и комфортной VR в гостиной. Для кого-то это будет единственный игровой ПК, для кого-то – спутник к уже существующему настольному монстру.
Естественно, скепсис никуда не делся. Кому-то не нравятся предполагаемые характеристики, кто-то не переваривает сам вид кубика и мечтает о более плоском форм-факторе. Другие, наоборот, уже ласково зовут устройство GabeCube и радуются, что кто-то снова делает компактную «кирпичику» для ТВ. Но как бы ни относиться к внешности, спорить с тем, что Valve подошла к проекту с инженерной точки зрения, сложно: начинать дизайн ПК с расчёта тепла и воздушных потоков – гораздо взрослее, чем просто рисовать ещё один серый прямоугольник.
В итоге мы получаем любопытный символ прогресса: две с лишним декады спустя после GameCube компания выпускает похожую по размеру коробку, но с возможностью запускать самые свежие ААА-игры, работать с VR и при этом выживать в тесной, тёплой, пыльной тумбе под телевизором. Если расчёты Valve по охлаждению подтвердятся в реальных гостиных – рядом с каминами, батареями и целой армией других гаджетов – Steam Machine вполне может стать тем редким ПК, который действительно заслуживает постоянного места в центре домашнего развлечения, даже если у кого-то в комнате по-прежнему гудит «монстр-ПК» в три раза больше.