Valve снова громко заявляет о себе в железе и анонсирует, пожалуй, самый амбициозный VR-продукт компании — шлем виртуальной реальности Steam Frame. Это не просто очередной VR-шлем для ПК: устройство одновременно выступает и как высококлассный клиент для потоковой игры с вашего компьютера, и как полностью автономная игровая система на базе SteamOS со смартфонным чипом Snapdragon. По сути, Valve пытается объединить опыт Steam Machine, Steam Controller и успех портативного Steam Deck в одном VR-устройстве нового поколения.
Ключевая идея Steam Frame — гибридный сценарий использования. В режиме потоковой передачи шлем работает как беспроводной дисплей для игр с вашего ПК, Steam Machine или Steam Deck. В комплект входит специальный адаптер, который подключается к системе и использует два радиомодуля: один канал выделен под стриминг игры с минимальной задержкой, второй — под обычный Wi-Fi-трафик в сети. Такое разделение призвано уменьшить нагрузку на канал и сохранить стабильный фреймрейт даже в загруженной домашней сети.
Но ограничиваться ролью «беспроводного монитора» Valve не собирается. Внутри Steam Frame спрятан полноценный мобильный чипсет Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3, которому помогают 16 ГБ быстрой памяти LPDDR5X. Для хранения игр и приложений предусмотрены варианты с 256 ГБ или 1 ТБ UFS-накопителя, плюс есть слот microSD для расширения. Питает всю эту начинку встроенный аккумулятор ёмкостью 21,6 Вт·ч, благодаря чему шлем может работать полностью автономно — без кабелей и без подключения к какому-либо другому устройству.
Автономный режим — главный козырь Steam Frame. Шлем запускает SteamOS и в теории позволяет брать с собой значимую часть вашей библиотеки Steam. Чтобы x86-ПК-игры работали на ARM-архитектуре Snapdragon, Valve использует эмулятор под названием Flex. Он в реальном времени переводит код x86 в ARM64, что даёт возможность запускать привычные ПК-проекты прямо на шлеме. Понятно, что не обойтись без вопросов к производительности и совместимости, но Valve планирует постепенно выпустить предконвертированные версии популярных игр, чтобы они работали на Steam Frame без тяжёлой эмуляции и с лучшим FPS.
Отдельный плюс — поддержка Android-игр. Поскольку речь идёт о современном мобильном чипе, Steam Frame сможет запускать приложения и игры из мобильной экосистемы нативно. Это значит, что на одном устройстве могут уживаться и ПК-проекты из Steam, и мобильные хиты, и стриминговые сервисы, и медиаплееры — фактически универсальный экран для игр и контента.
Картинка в Steam Frame обещает быть на уровне топовых VR-решений. Шлем использует два ЖК-дисплея с разрешением 2160×2160 пикселей на глаз и переменной частотой обновления от 72 до 144 Гц. Такое разрешение должно обеспечить чёткий текст, понятные интерфейсы и меньше «лесенок» по сравнению со старыми гарнитурами. Чтобы не утонуть в объёме данных при беспроводном стриминге, Valve применяет фовеированную передачу: в максимальном качестве отрисовывается и передаётся только та область изображения, на которую вы в данный момент смотрите, а остальная периферия рендерится с пониженной детализацией.
Реализуется это за счёт двух внутренних камер отслеживания взгляда. Они постоянно считывают направление ваших глаз и динамически смещают «зону чёткости». Помимо экономии трафика и ресурсов, трекинг взгляда открывает дорогу новым форматам интерфейсов: например, выбор пунктов меню глазами или персонажи, реагирующие на то, куда вы смотрите. Пока Valve не раскрывает подробностей, но разработчики наверняка попробуют поиграть с такими механиками.
Снаружи шлем оснащён четырьмя высокочёткими монохромными камерами, которые отвечают за inside-out-треккинг — отслеживание положения шлема и контроллеров без внешних базовых станций. В корпус встроены инфракрасные светодиоды, позволяющие системе уверенно работать даже в полутёмной комнате. Таким образом, чтобы начать игру, пользователю достаточно свободного пространства и самого шлема, никаких маяков по углам комнаты ставить не нужно.
За звук в Steam Frame отвечают встроенные стереодинамики открытого типа. Valve утверждает, что они настроены так, чтобы их вибрации взаимно компенсировались, снижая дрожание корпуса и дискомфорт. Такой подход должен дать ощущение объёмного звучания без необходимости надевать отдельные наушники, при этом окружающие вас люди не будут слышать звук так же громко, как вы.
Контроллеры Steam Frame выполнены по схеме «разделённого геймпада»: по сути это две половинки привычного игрового контроллера, которые удобно использовать как в VR-играх, так и в обычных не-VR-проектах. Раскладка кнопок и стиков знакома по современным консолям, так что привыкать долго не придётся. Внутри аналоговых стиков стоят магнитные датчики второго поколения — развитие технологии, применённой в новом Steam Controller. Задача — победить дрейф и обеспечить более мягкий и долговечный ход стика. Питаются контроллеры от одной AA-батарейки каждый, заявленное время работы — около 40 часов, что по меркам VR-контроллеров выглядит очень щедро.
Понимая, что успех платформы напрямую зависит от поддержки разработчиков, Valve готовит к выпуску dev-kit Steam Frame. Набор для разработчиков даст студиям время адаптировать свои игры под специфику устройства, протестировать работу через эмулятор Flex, поэкспериментировать с трекингом взгляда и оптимизировать производительность в автономном режиме. Со временем, по мере выхода предконвертированных сборок и обновлений SteamOS, экосистема шлема может заметно окрепнуть.
Запуск Steam Frame запланирован на начало 2026 года, точная цена пока не озвучена. По позиционированию устройство занимает нишу между классическими ПК-шлемами, привязанными кабелем к мощному компьютеру, и закрытыми автономными экосистемами, где вы ограничены магазином одного производителя. Valve делает ставку на открытость Steam, гибридный подход и сочетание стриминга с нативным запуском игр. Если компании удастся обеспечить стабильный беспроводной стриминг, достойную производительность Snapdragon 8 Gen 3 в VR и долгую программную поддержку, Steam Frame вполне может стать самым универсальным способом погрузиться и в VR-проекты, и в привычные игры из вашей библиотеки Steam.