История противостояния Spotify и Apple — это почти десятилетняя битва, которая превратилась в символ борьбы с монополиями в цифровой экономике. То, что начиналось как спор о ценах в 2015 году, сегодня стало фундаментальным кейсом, изменившим правила игры для всего рынка приложений и подтолкнувшим регуляторов к принятию жёстких законов против техногигантов.
Главная арена конфликта — App Store. Несмотря на то, что в 2024 году магазин приложений принёс лишь около 8% дохода Apple, его рентабельность достигала более 75%, как отмечалось в судебных материалах, опубликованных Wall Street Journal. Такая прибыльность обеспечивалась благодаря так называемому «налогу Apple» — комиссии в 30% с каждой транзакции внутри приложений. Для маленьких разработчиков это было тяжело, но для компаний вроде Spotify, живущих за счёт подписок, ставка становилась вопросом выживания.
Всё обострилось в 2015 году, когда Apple запустила собственный сервис Apple Music с ценой $9,99 в месяц. Для пользователей iPhone подписка на Spotify через App Store стоила $12,99, так как компания вынуждена была включать комиссию Apple. Фактически Apple демпинговала, используя своё положение владельца площадки. Для миллионов пользователей это выглядело как навязанное преимущество собственного сервиса.
В 2016 году Spotify пошёл в атаку: компания пригласила известного антимонопольного юриста Хорасио Гутьерреса из Microsoft. Под его руководством Spotify обновил приложение так, чтобы новые пользователи не могли оформить подписку напрямую через App Store. Вместо этого им приходило письмо с предложением оформить подписку на сайте по сниженной цене. Apple, предсказуемо, заблокировала обновление. Вскоре Гутьеррес лично встретился с юристами Apple, но переговоры закончились ничем. Spotify обвинил корпорацию в подрыве конкуренции, а Apple заявила, что компания требует особых условий.
В США Spotify долго не находил поддержки, поэтому Гутьеррес переключил усилия на Европу. Там он заручился поддержкой еврокомиссара по вопросам конкуренции Маргрете Вестагер. Встреча Вестагер с Тимом Куком в Брюсселе стала печально известной: глава Apple попытался читать лекции о налогах, что европейцы восприняли как давление. Этот эпизод только усилил подозрения в адрес Apple.
Spotify подкрепил свои слова цифрами. Компания провела A/B-тесты и показала: из-за ограничений Apple количество подписок падает примерно на 20% по сравнению с Android, где таких правил нет. В марте 2019 года Spotify подал официальную жалобу в Еврокомиссию. Apple ответила обвинениями в том, что Spotify просто не хочет «вносить вклад в развитие экосистемы», но позиция Купертино не сработала. В итоге Евросоюз оштрафовал Apple на 1,8 млрд евро. Хотя компания обжаловала решение, оно стало поворотным моментом для всей индустрии.
Spotify и его союзники пошли дальше и добились принятия в 2022 году Акта о цифровых рынках, который обязал платформы вроде Apple разрешить альтернативные способы оплаты и перестать наказывать разработчиков за перенаправление пользователей на сторонние ресурсы. Apple сопротивлялась внедрению новых правил, за что в 2025 году получила ещё один штраф — на этот раз $500 млн за затягивание процесса.
Однако Apple по-прежнему старается сохранить контроль. Компания предлагает новые комиссии, которые, по мнению критиков, являются лишь переименованной версией старого «налога Apple». Но сам факт, что теперь подобные практики подвергаются жёсткой критике и наказанию, уже изменил правила игры.
Противостояние Spotify и Apple стало примером того, как настойчивость одного игрока способна изменить глобальную систему. Оно укрепило уверенность регуляторов, показало риски ситуации, когда владелец площадки одновременно выступает конкурентом на ней, и стало фундаментом для новых законов. И хотя война ещё не окончена, её результат определит будущее цифровой экономики на долгие годы вперёд.