SpaceX снова в деле: спустя полтора месяца после июньского взрыва компания успешно провела огневые испытания верхней ступени ракеты Starship для полёта №10 на стартовой площадке в Бока-Чика, Техас. Все шесть двигателей Raptor работали около шести секунд, озарив площадку мощным пламенем.
Напомним, в июне ракета взорвалась во время загрузки топлива перед аналогичным тестом. В результате были уничтожены не только сама ступень, но и наземное оборудование. SpaceX пришлось построить новую тестовую установку прямо на стартовой площадке. Вчера прошла проверка одного двигателя, имитирующая запуск в космосе, а сегодня — полное испытание всей связки.
Это — предпоследняя версия второй генерации верхней ступени Starship. Полёт №10 должен стать самым амбициозным: на нём, по слухам, протестируют новые теплозащитные плитки, систему поимки ракеты башней и оборудование для вывода спутников.
Эта версия ракеты оказалась довольно капризной: ранее было несколько неудачных тестов и всего один частично успешный запуск. Тем не менее, последняя попытка показала, что аппарат может выдерживать заданную траекторию полёта.
Прошло уже более двух месяцев с момента полёта №9, и SpaceX явно торопится наверстать упущенное. Если всё пройдёт гладко, сразу после тестов Flight 10 в ход пойдёт финальный запуск второй версии — Flight 11, а затем начнётся эпоха третьего поколения Starship.
Технологии дозаправки в космосе и поимки ступени башней — ключевые элементы для многоразового использования, снижения стоимости запусков и реализации лунной программы NASA Artemis. Успех Flight 10 крайне важен для будущих миссий.