SpaceX снова громко заявила о себе на мировом рынке телекоммуникаций: компания вложила колоссальные $17 млрд в приобретение спектра частот EchoStar. Эксперты уверены — это не просто расширение возможностей Starlink, а стратегическая попытка стать ключевым партнером Apple и встроить сервис напрямую в iPhone. Сделка уже вызвала резонанс на биржах и заставила конкурентов из числа крупнейших операторов нервничать.
Главная ценность этой покупки — 50 МГц диапазона S-band в США и глобальный спектр MSS (Mobile Satellite Service). Эти частоты позволяют напрямую подключать обычные смартфоны к спутникам без дополнительного оборудования. Для пользователей это означает: в перспективе интернет от Starlink можно будет ловить на стандартный iPhone или любой другой телефон, даже там, где нет сотовой вышки.
Исследовательская компания TMF Associates считает, что шаг SpaceX напрямую направлен на Apple. У купертиновцев уже есть проект с GlobalStar, благодаря которому на последних моделях iPhone появилась функция экстренного SOS через спутник. Однако планы Apple по созданию полноценной спутниковой группировки пока туманны и тормозятся переносами запусков. SpaceX же обладает и крупнейшей спутниковой сетью, и самой частой пусковой программой в мире. Теперь, получив контроль над спектром, компания фактически становится главным игроком в сегменте прямых спутниковых подключений к смартфонам.
Реакция рынка не заставила себя ждать. Акции Verizon и AT&T просели на 2,4%, а T-Mobile — почти на 3,7%. Особенно болезненно новость ударила по T-Mobile, ведь ранее оператор сам анонсировал сотрудничество со SpaceX для тестирования спутниковой связи. Если Starlink обеспечит поддержку напрямую через смартфоны, необходимость в частотах T-Mobile может попросту отпасть.
Но у всей этой стратегии есть ключевое условие — поддержка производителей устройств. Без Apple проекту будет сложнее выйти на массового потребителя. Аналитики TMF Associates считают, что SpaceX может использовать хитрый ход: запускать спутники GlobalStar только в обмен на то, что iPhone официально получит поддержку Starlink. Такая «сделка в сделке» поставила бы Apple в сложное положение — одновременно сотрудничать с GlobalStar и зависеть от SpaceX.
Если же Apple будет сопротивляться, у SpaceX остается запасной план — выпуск собственного смартфона Starlink. Такой гаджет сразу же станет первым телефоном в мире, способным работать напрямую со спутниками, без вышек и роуминга. Для регионов с плохим покрытием и путешественников это может стать настоящей революцией.
Ценник сделки подчеркивает серьезность намерений Илона Маска. Половина суммы покрыта акциями SpaceX, что фактически делает компанию еще более зависимой от успеха проекта. Примечательно, что эти $17 млрд превышают расходы на разработку сверхтяжелой ракеты Starship — именно она должна вывести на орбиту спутники нового поколения. Если Starship заработает в нужных масштабах, SpaceX сможет быстро насытить орбиту аппаратами и реализовать всю ценность купленного спектра.
В официальном заявлении SpaceX обещает, что спутники Starlink второго поколения увеличат пропускную способность в 100 раз по сравнению с нынешними. Сервис будет работать с обычными смартфонами и IoT-устройствами, полностью закрывая проблему «мертвых зон». Это значит, что уже через несколько лет пользователь сможет позвонить или отправить сообщение из любой точки мира — от горной деревушки до океанского побережья.
Таким образом, сделка открывает новую главу в мировой мобильной связи. Для Apple это выбор: развивать GlobalStar или сделать ставку на уже готовую инфраструктуру Starlink. Для операторов вроде AT&T и Verizon — вызов, как удержать клиентов, если спутники начнут давать стабильное покрытие по всей планете. Для SpaceX — шанс превратить Starlink в универсальную основу мобильной связи будущего. Одно ясно: гонка за контроль над будущим связи вышла на новый уровень, и SpaceX сейчас далеко впереди.