Samsung сделала решительный шаг в гонке полупроводников, установив на заводе в Хвасонге первую установку литографии High-NA EUV. Этот шаг открывает дорогу к переходу с 2-нм техпроцесса на ещё более амбициозный — 1,4-нм. Речь идёт об установке ASML EXE:5000 — самой передовой литографической системе на сегодняшний день. Стоимость каждой установки почти 400 миллионов долларов, и именно поэтому южнокорейское правительство готовится обнулить импортные пошлины, чтобы облегчить финансовую нагрузку и повысить конкурентоспособность страны на мировом рынке чипов.
Для Samsung это критический момент. Главный соперник компании — TSMC — давно удерживает лидерство на рынке передовых техпроцессов, обеспечивая поставки Apple, Nvidia, AMD и многим другим. Почти монопольное положение позволило TSMC за последние годы заметно поднять цены, и это ударило как по клиентам, так и по конкурентам. Установка High-NA EUV даёт Samsung шанс сократить отставание и предложить рынку реальную альтернативу. Внутренние источники утверждают, что компания сумела решить проблемы выхода годных на 2-нм GAA (Gate-All-Around) узле, и уже в этом году может начать массовое производство Exynos 2600. После стабилизации производства Samsung намерена расширить приём заказов от сторонних клиентов, усиливая конкуренцию с TSMC.
Однако скептиков хватает. Многие вспоминают историю с «переименованием» техпроцесса 10-нм в 8-нм, что дало мало реального прироста по сравнению с 7-нм TSMC. Есть сомнения и в ценовой конкурентоспособности: даже при субсидиях оборудование High-NA обходится гораздо дороже, чем используемые сегодня у TSMC линии EUV. Тем не менее сторонники Samsung настаивают: без конкуренции отрасль рискует зависнуть в монополии, а это значит рост цен для всех — от производителей чипов до конечных пользователей.
Примечательно, что Samsung не единственная в этой гонке. SK Hynix уже установила систему High-NA EUV для производства памяти, а японские компании активно наращивают усилия для выхода в сегмент EUV. Всё это говорит о том, что в ближайшие годы производство чипов будет более распределённым между разными игроками. Для потребителей это шанс на стабилизацию рынка и сдерживание роста цен, которые в последние годы стали болезненной нормой.
В стратегических планах Samsung — запуск массового производства 1,4-нм чипов к 2027 году. Если задумка удастся, компания сможет не только получить технологическое преимущество, но и изменить расстановку сил на рынке полупроводников. Скептики сомневаются, но ставки слишком высоки, чтобы Samsung могла позволить себе отступить. Речь идёт не просто о конкуренции корпораций, а о том, кто будет задавать темпы глобальных инноваций в ближайшее десятилетие.