Еще пару лет назад полупроводниковое подразделение Samsung выглядело как хроническая головная боль, но сегодня вокруг него формируется уже совсем другой нарратив. Корейские медиа сообщают, что компания получила крупный заказ от американского стартапа Tsavorite Scalable Intelligence на выпуск нового класса ускорителей Omni Processing Unit (OPU) по 4-нанометровому техпроцессу. Именно этот узел внутри компании раньше называли «кошмаром», а теперь источники говорят о выходе годных на уровне около 60–70 % – достаточно, чтобы возвращать доверие клиентов и подписывать реальные контракты.
Для foundry-бизнеса это переломный момент. Слабый выход годных на 4 нм и ранних вариантах 3-нанометровой GAA-технологии стоил Samsung нескольких важных заказов, которые в итоге достались TSMC. Каждый бракованный кристалл делает оставшиеся чипы на пластине дороже, а значит, предложение для клиентов менее привлекательным. Когда yield поднимается до диапазона 60–70 %, производитель может наконец говорить о нормальной себестоимости и снова бороться за объёмные проекты, а не жить на единичных партиях.
Tsavorite Scalable Intelligence относится к новой волне ИИ-компаний, которые пытаются выйти за рамки простого масштабирования паркa видеокарт. Их концепция OPU предполагает объединение CPU, GPU и памяти в одном кристалле, максимально сокращая задержки и потери энергии на обмен данными между отдельными микросхемами. Чем плотнее интеграция, тем проще строить вертикально оптимизированную платформу: от железа и компиляторов до фреймворков для обучения и инференса, без постоянной оглядки на ограничения стандартных GPU.
По данным отраслевых источников, Tsavorite уже собрала предзаказы примерно на 150 млрд южнокорейских вон, что немного превышает 100 млн долларов. Для стартапа это огромный кредит доверия рынка и серьёзный бюджет на собственную архитектуру. Для Samsung такая сумма на фоне общих оборотов выглядит скромно, но важна именно как сигнал. Значимый контракт на техпроцессе, который ещё недавно отталкивал клиентов плохими показателями, говорит о том, что ситуация меняется, а практические результаты замеряют уже не презентациями, а оплаченной загрузкой линий.
Отдельное преимущество для Tsavorite заключается в выборе «не самого модного» узла. Пока отрасль соревнуется за первые места в очереди на 3-нм и готовится осваивать 2-нм, 4-нм линии Samsung могут стать более доступной площадкой для тех, кому важна своя архитектура и хорошая цена за производительность, а не рекорды по плотности транзисторов. Компания в состоянии предлагать ощутимые скидки на такие пластины, поддерживая высокую загрузку фабрик и одновременно выравнивая экономику своего foundry-подразделения.
При этом Samsung не отказывается и от гонки за передовые узлы. Сообщалось, что её первый 2-нанометровый GAA-чипсет Exynos 2600 вышел на этап массового производства с выходом годных порядка 50 %. Для первого поколения столь сложного техпроцесса это не повод для праздника, но вполне реальная стартовая точка. Обычно именно с таких значений, через накопление опыта, доработку библиотек и улучшение контроля процессов, компании постепенно поднимают yield до уровней, которые устраивают крупных заказчиков.
Фоном к этой истории добавляются новые клиенты. Samsung, по сообщениям, получила заказы от двух китайских производителей оборудования для криптомайнинга, а также заключила крупную сделку с Tesla примерно на 16,5 млрд долларов. В портфеле оказываются сразу несколько разных сегментов: агрессивные ИИ-стартапы, чувствительные к цене майнинговые игроки и автопроизводитель, у которого особые требования к надёжности, энергоэффективности и долгосрочным поставкам чипов для систем помощи водителю и автономного вождения.
Неудивительно, что на этом фоне дискуссии в сети все чаще сводят Samsung и Intel в одно сравнение. Часть энтузиастов язвительно замечает, что пока Intel обещает «новую эру» узлов, на практике потребительские продукты часто страдают от высокой температуры и не слишком убедительной энергоэффективности. Другие пользователи смотрят шире: любое дополнительное количество передовых техпроцессов на рынке — благо для всего экосистемы. Чем больше у дизайнеров чипов реальных альтернатив TSMC, тем ниже риск ценового давления и узких мест в поставках.
Вокруг самой OPU от Tsavorite по-прежнему немало неизвестного. Компания не раскрывает площадь кристалла, точные лимиты по энергопотреблению, конфигурацию и тип используемой памяти — а именно эти параметры позволят понять, насколько новая архитектура конкурентоспособна по сравнению с привычными GPU, ASIC-ами для ИИ и гибридными решениями. На данный момент ясно только одно: это интегрированный CPU–GPU–memory-чип на 4-нм техпроцессе Samsung, спроектированный под собственную платформу масштабируемого искусственного интеллекта. Первые утечки тестов и бенчмарки покажут, идёт ли речь о нишевом эксперименте или о полноценном новом классе решений.
Тем не менее тенденция уже просматривается. 4-нм узел, который когда-то стоил Samsung репутации и контрактов, постепенно превращается в аргумент в пользу компании. Если текущий уровень выхода годных удастся закрепить и улучшить, а 3-нм и 2-нм ступени будут планомерно подтягиваться по показателям, foundry-подразделение Samsung сможет выйти из оборонительной позиции и снова претендовать на роль полноценного конкурента лидерам. Для всей полупроводниковой индустрии это означает больший выбор, более жёсткую конкуренцию и, возможно, немного более доступные терафлопсы для ИИ-задач в ближайшие годы.