В последние недели, по мере того как Capcom активнее рассказывает о Resident Evil Requiem, одна картинка всё никак не уходит из ленты социальных сетей: постаревший Леон С. Кеннеди с повязкой на глазу и тем самым усталым взглядом человека, который пережил слишком много биотеррористических кошмаров. Фанаты снова и снова расшаривают этот арт, разбирают его по пикселям и называют «железным доказательством» того, что легендарный агент вернётся в новой игре и появится бок о бок с новичком Грейс Эшкрофт. На YouTube уже давно крутятся ролики с громкими заголовками про «старого Леона», а на Reddit спорят, в какой момент кампании он войдёт в кадр. Но теперь разработчики наконец отреагировали и выбрали для этого максимально жёсткую формулировку — fake news.
В интервью изданию Stevivor продюсер Масато Кумадзава прямо подтвердил: тот самый «Леон с повязкой» — не утечка из Requiem, а всего лишь удачная фанатская работа, которую интернет превратил в «слитый арт». Кумадзава аккуратно, но довольно прозрачно дал понять, что всё, что не опубликовано официально от лица Capcom, остаётся полем для фанатского расследования, а не статусом «подтверждено». По его словам, в эпоху, когда любой может за пару минут сгенерировать правдоподобный скриншот или даже фейковый трейлер с помощью нейросетей, доверять каждой картинке становится опасно. Отсюда и жёсткий ярлык fake news — попытка напомнить, что красивый арт в ленте ещё не делает персонажа частью канона.
При этом сама стратегия Capcom только подогревает интерес. Официально Resident Evil Requiem подаётся как новая глава серии с новым лицом — спецагентом Грейс Эшкрофт, которая, судя по материалам, попадает в очередной кошмар корпораций и вирусов практически «с нуля». Разработчики подчёркивают, что им важно показать свежий взгляд на мир Resident Evil и дать игрокам нового героя, за которого можно переживать. Но ни в одном интервью они так и не сказали, что Грейс — единственный персонаж, за которого мы будем играть. На Gamescom 2025 представители Capcom аккуратно ушли от любых вопросов о появлении других знакомых лиц, и именно эта тишина стала идеальной почвой для бессчётных теорий.
Отдельное топливо в костёр споров подлили бонусы делюкс-издания. В описании говорится о пяти дополнительных костюмах, но в роликах и пресс-материалах пока показали только пару вариантов для Грейс. При этом в меню все предметы подписаны с префиксом вроде «Костюм Грейс: …», что фанаты тут же восприняли как намёк: раз указывают, что это именно наряд Грейс, значит, в игре есть и другие персонажи со своими гардеробами. На форумах уже рисуют списки предполагаемых скинов для Леона и вспоминают, как Capcom любила прятать альтернативные костюмы и режимы до самого релиза. С точки зрения сообщества всё складывается слишком красиво, чтобы быть случайностью, и фейковая картинка с повязкой лишь оказалась удобной иллюстрацией для этих ожиданий.
Неудивительно, что именно вокруг Леона спор особенно горячий. Для одних он — лицо современной Resident Evil, герой, который прошёл путь от растерянного новичка из Раккун-Сити до уверенного в себе спецагента, спасающего президентскую дочь и весь мир заодно. Другие устали видеть его в каждом втором обсуждении и считают, что персонаж давно перестал развиваться, превратившись в мем из собственных шуток и причёски. Для них очередное появление Леона в Requiem — это не «подарок фанатам», а попытка снова сыграть на ностальгии вместо того, чтобы смело продвигать вперёд новую героиню.
С этим связана и более широкая претензия к тому, как серия обращается со старыми героями. Когда возвращение персонажа встроено в историю — как, например, в случае с воссоединением Криса и Клэр или логичным продолжением пути героя, — большинство игроков довольны. Но когда знакомое лицо вываливается в кадр без внятной мотивации, просто чтобы трейлер мог мигнуть «той самой» улыбкой, это ощущается как пустой фан-сервис. Многие опасаются, что в Requiem Леон, если он всё-таки появится, превратится именно в такую ходячую пасхалку: придёт, бросит пару реплик и уступит сцену, не получив никакого развития. А ведь куда честнее было бы либо сделать полноценную игру про него, либо честно сосредоточиться на истории Грейс, не прикрываясь знакомыми именами.
И всё же есть немалая часть фанатов, которые убеждены: «Леон там точно есть, вопрос только в том, насколько глубоко». Ранние слухи о его участии в проекте ходят уже так давно, что для некоторых это уже не теория, а почти факт. С их точки зрения, отказ Capcom прямо сказать, что героя в игре нет, выглядит не как забота о завышенных ожиданиях, а как часть маркетинга. В ход идут самые разные версии: от второго полноценного сценария от лица Леона до неожиданного поворота, где постаревший агент оказывается морально двусмысленным антагонистом, сломленным пережитым опытом. Фанатский арт с повязкой на глазу идеально подпитывает такие фантазии, даже если официально признан фейком.
Параллельно с этим спором кипит и обсуждение самого геймплея Requiem. Первые ролики делают акцент на том, как Грейс прячется, крадётся по коридорам и убегает от почти неуязвимых монстров. Для части аудитории это тревожный сигнал: слишком уж часто такие сцены напоминают Outlast или Alien Isolation, где герой в принципе не умеет нормально драться. Эти игроки опасаются, что Resident Evil снова может превратиться в чистый «хоррор про беготню и скримеры», а не в фирменную смесь выживания, продуманного боя, менеджмента ресурсов и головоломок. В их глазах Леон символизирует более боевой, «экшеновый» вектор серии, и поэтому идея его участия воспринимается ещё и как надежда на более зубастый геймплей.
На фоне всего этого тезис Кумадзавы о fake news звучит ещё и как комментарий к самой культуре утечек. Один удачно сгенерированный кадр запускает целую экономику кликов: YouTube-каналы штампуют ролики с красными стрелками на превью, а на форумах всплывают «инсайдеры», которые якобы «видели билд». Даже когда многие пользователи чувствуют, что что-то здесь не так, картинку всё равно продолжают гонять по соцсетям на случай, если она вдруг окажется настоящей. Некоторые фанаты уже открыто говорят, что Леона впихивают в любые слухи и моды просто потому, что его имя гарантирует просмотры, и Requiem тут не исключение.
В итоге на сегодняшний день ясно лишь одно: тот самый кадр с постаревшим Леоном и повязкой на глазу — не утечка из Resident Evil Requiem, а фанатский арт, ошибочно возведённый в ранг доказательства. Всё остальное — от подписи костюмов в делюкс-издании до фантазий о скрытых камео и кампаниях за других героев — остаётся спекуляцией, пока не прозвучит официальное слово Capcom. Поклонники тем временем продолжают спорить не только о судьбе Леона, но и о том, появится ли в Requiem любимый многими загадочный оперативник HUNK и какую роль вообще сыграет Грейс в будущем серии. Ответы мы узнаем 27 февраля 2026 года, когда игра выйдет на PC, PlayStation 5, Switch 2 и Xbox Series X|S, а до тех пор дискуссия о том, где заканчиваются слухи и начинается реальность, вряд ли утихнет.