Франшиза «Черепашки-ниндзя» готовится к новой мутации, и на этот раз меняются не герои, а стратегия студии. По данным инсайдеров, Paramount фактически убрала с дорожной карты мрачную, потенциально R-rated экранизацию комикса The Last Ronin и делает ставку на свежий игровой фильм в живом формате, выстроенный по лекалам киновселенной Sonic the Hedgehog. Студия явно хочет превратить Черепашек в такой же предсказуемый, но сверхприбыльный семейный актив, как синего ежа.
Комикс The Last Ronin вообще стоит особняком во вселенной TMNT. Его придумали сами создатели серии Кевин Истмен и Питер Лэрд на основе старого конспекта ещё конца 80-х. Действие происходит в мрачном будущем: три брата погибли, в живых остался только один Черепашка, который шаг за шагом мстит за семью. История гораздо ближе по духу к сюжетам уровня God of War, чем к знакомому мультипликационному юмору, и именно поэтому так зашла взрослой аудитории. Комикс стал хитом, получил продолжение с новым поколением черепашек, а по его мотивам делают видеоигру, о которой поклонники давно мечтали.
Параллельно планировался и фильм: гибрид живого действия и анимации, с жёстким тоном и рейтингом R, который позволил бы показать боль, насилие и психологические травмы героев без скидок на детскую аудиторию. Сейчас этот проект, по сообщениям, поставлен на паузу. В студии подчёркивают, что идея не отменена навсегда, но приоритет сместился на полноценный живой перезапуск, который можно превратить в серию фильмов и выстроить вокруг него долгую франшизу. Для бизнеса это куда безопаснее, чем один экспериментально мрачный блокбастер.
Причины понятны, если вспомнить, как Черепашкам в последние годы даётся живое кино. Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows 2016 года провалилась в прокате и фактически остановила развитие того цикла. Дизайн черепах в картинах 2014–2016 многих зрителей откровенно пугал, а не радовал. На этом фоне до сих пор с теплом вспоминают киноклассику 1990 года, где костюмы делала Jim Henson’s Creature Shop: практические куклы смотрелись по-настоящему живыми и физически ощутимыми. Неудивительно, что часть фандома мечтает: если Paramount правда хочет перезапуска, логично снова обратиться к практическим эффектам, а не загонять героев в безликий CGI.
Зато в анимации у TMNT всё складывалось куда лучше. Никелодеоновский перезапуск неожиданно дал героям глубину: Сплинтер там не просто строгий сенсей, а полноценный боец со сложной историей, Шреддер выглядит по-настоящему жутко, а Крэнги впервые воспринимаются серьёзной угрозой, а не шуткой. Многие поклонники до сих пор считают именно эту версию эталоном в плане сюжета и драматургии. Затем в 2023 вышел мультфильм Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem с дерзкой «рисованной» визуалкой и реально подростковым характером героев — и снова франшиза поймала волну. Критики хвалили стиль и энергию, зрители полюбили обновлённых черепашек, а Paramount уже готовит сиквел, намеченный на 17 сентября 2027 года.
Тем не менее в кабинетах студии всё чаще звучит формулировка, что Черепашек стоит «засонифицировать». На практике это означает примерно следующее: взять формулу, которая сработала для Sonic the Hedgehog, и перенести её на TMNT. У Соника путь был непростым: первый дизайн героя вызвал такую волну негатива, что студия в экстренном порядке переделывала модель и переносила премьеру. Но в итоге серия фильмов собрала более миллиарда долларов по миру. После такого успеха неудивительно, что Paramount хочет повторить трюк с другим ностальгическим брендом. По данным прессы, продюсер Нил Х. Мориц, стоявший за Sonic и «Форсажем», теперь отвечает и за новый этап развития Черепашек.
Логика очевидна: весёлый PG/PG-13 боевик с узнаваемыми героями, парой человеческих персонажей, бодрым юмором и предсказуемой аркой дружбы и семьи куда легче продать родителям и детям, чем суровую историю о выжившем мстителе. А значит — больше билетов, больше игрушек, больше коллабораций со стримингами и играми. Но именно здесь сталкиваются интересы бизнеса и ожидания фанатов.
Часть аудитории откровенно устала от «генерик» блокбастеров и боится получить очередной набор CGI-перестрелок и шуток ради шуток. В комментариях уже вспоминают, как Sonic выбрался именно потому, что создатели услышали хейт и перерисовали героя, и надеются, что с Черепашками поступят так же, если первый дизайн окажется провальным. Другие напоминают про ту же никелодеоновскую версию, где Сплинтер был реально крутым, Шреддер — пугающим, а Крэнги — страшной силой, а не картонными злодеями. Третьи ещё под впечатлением от Mutant Mayhem и мечтают, чтобы именно эта стилистика и энергия определяли будущее франшизы, а не сомнительный живой эксперимент.
Отдельная боль для хардкорных фанатов — заморозка The Last Ronin. Многие и так скептически относились к перспективе увидеть по-настоящему взрослый фильм по TMNT, но сам факт, что студия всерьёз обсуждала R-rated версию, казался маленьким чудом. Теперь, когда курс взят на семейный перезапуск, ощущение такое, будто у фанатов отняли шанс увидеть Черепашек в максимально честном, жёстком и трагичном варианте. При этом бренд застрял между двумя полюсами: игрушечной, детской репутацией и тёмными корнями в комиксах, где крови и потерь всегда было больше, чем в мультиках.
Пока что у Paramount хватает фронтов, где можно экспериментировать без риска для кассы: сиквел Mutant Mayhem уже в работе, игра по The Last Ronin продолжает будоражить воображение геймеров, а новый живой фильм находится на самой ранней стадии. Нет режиссёра, каст ещё не объявлен, нет даже предполагаемой даты релиза. Ясно лишь одно: франшиза снова входит в период больших перемен. Сумеет ли «сонифицированный» подход раскрыть коммерческий потенциал Черепашек и при этом не потерять их характер, или же фанаты будут ещё сильнее скучать по мрачному будущему The Last Ronin и практическим костюмам образца 1990 года — станет понятно только тогда, когда следующая инкарнация TMNT выберется из канализации на большой экран.