За более чем три десятилетия серия Mortal Kombat стала культовой не только из-за жестоких боёв и безумных фаталити, но и благодаря юмору и необычным деталям, которые разработчики вплетали в игру. Одним из таких штрихов было знаменитое восклицание «Toasty!» — маленькая шутка, которая неожиданно превратилась в легенду. Теперь же стало известно, что человек, подаривший голос этой реплике, многолетний аудиодиректор Дан Форден, покидает студию NetherRealm.
История Фордена с этой командой началась ещё в 1989 году, когда он устроился в Midway, задолго до появления первой части Mortal Kombat. В 1993 году, с выходом Mortal Kombat II, игроки впервые увидели маленькое окошко с головой Фордена и услышали его фальцетное «Toasty!» после удачного апперкота. Изначально это был всего лишь шутливый пасхальный приём, но вскоре фраза обрела собственную жизнь и навсегда вошла в историю видеоигр. Сегодня её узнают даже те, кто никогда не держал в руках джойстик от старых автоматов.
В прощальном посте в Instagram Форден поделился воспоминаниями: «Среда стала моим последним днём в NetherRealm. За эти годы мы сделали массу весёлых вещей. Я горжусь тем, чего мы достигли, и тем, как мы смеялись и радовались в процессе. Там работает столько умных и талантливых людей — уверен, впереди у студии великие проекты». Он также показал фотографию зеркала в офисе, где кто-то написал «Toasty!» — знак того, какое значение его образ имел внутри команды.
На вопрос фанатов, почему он уходит сейчас, Форден ответил просто: «Я уже достаточно долго в индустрии. Хочу вернуть себе время для собственных интересов». И действительно, не так много людей могут похвастаться 37 годами в игровой индустрии. Его вклад в серию Mortal Kombat и в развитие жанра файтингов трудно переоценить. Это заслуженный уход, но для многих поклонников он стал горькой новостью: уходит человек, чьё имя тесно связано с золотой эпохой Midway.
Его уход совпал с непростым периодом для самой NetherRealm. Mortal Kombat 1 хоть и разошёлся тиражом в 6,2 миллиона копий, но всё же показал меньшие результаты по сравнению с Mortal Kombat 11, продавшей более 15 миллионов. В мае разработчики официально подтвердили: новых DLC-персонажей и сюжетных дополнений для MK1 не будет. По слухам, студия уже переключает усилия на следующий проект, и всё больше разговоров указывает на возможное возвращение серии Injustice.
В то же время вселенная Mortal Kombat продолжает расширяться. Уже в октябре Atari и Digital Eclipse выпускают сборник Mortal Kombat: Legacy Kollection, который позволит новым игрокам прикоснуться к классике. А кинокартина Mortal Kombat II, где снялись Карл Урбан, Джессика Макнэми, Льюис Тан и другие, перенесена с октября 2025 года на май 2026-го — Warner Bros. рассчитывает на кассовый успех в летнем сезоне после ажиотажа вокруг трейлера.
И пусть «Toasty!» изначально было всего лишь шуткой, именно такие детали сделали Mortal Kombat уникальной серией, которую обожают миллионы. Даже спустя десятилетия, когда кто-то проведёт идеальный апперкот в игре, у игроков в голове всё равно прозвучит тот самый высокий голос. А Дан Форден, возможно, улыбнётся, зная, что его маленькая реплика превратилась в бессмертный символ.