Microsoft готовит бесплатный Xbox Cloud Gaming с рекламой и ограничениями по времени на фоне роста цен

Microsoft готовит бесплатный Xbox Cloud Gaming с рекламой и ограничениями по времени на фоне роста цен

Компания Microsoft готовит новый шаг в своей игровой стратегии — бесплатную версию Xbox Cloud Gaming с рекламой. По данным инсайдеров, в том числе журналиста The Verge Тома Уоррена, сейчас ведётся внутреннее тестирование сервиса, и в ближайшие месяцы может стартовать публичный запуск. Главное отличие — играть можно будет без подписки Game Pass, но за просмотр рекламных роликов и с ограничениями по времени.

Схема, которую пробует Microsoft, предполагает около двух минут рекламы перед началом игровой сессии. Игроку предоставляется до одного часа игры за сессию и максимум пять часов в месяц. Это должно стать своеобразным «демо-доступом» для привлечения новых пользователей. Однако условия ещё могут измениться к моменту официального релиза.

Выбор момента для эксперимента не случаен. С октября Microsoft резко подняла цену подписки Xbox Game Pass Ultimate — с $19,99 до $29,99 в месяц. За год это обойдётся на $120 дороже. В компании объяснили подорожание расширением библиотеки: теперь Game Pass предлагает до 75 релизов в первый день, добавлены Ubisoft+ Classics и подписка Fortnite Crew. Однако параллельно убрали 10% скидку на DLC, заменив её на менее выгодную систему Rewards.

Новые цены уже действуют для новых пользователей, а для действующих вступят в силу 4 ноября. Чтобы сгладить реакцию, Microsoft добавила в каталог более 45 новых игр, включая хит Hogwarts Legacy. Тем не менее, многие геймеры считают, что компания постепенно лишает сервис первоначальной привлекательности.

В самой индустрии Game Pass остаётся спорной моделью. Одни называют её прорывом, другие — угрозой для рынка. Бывшие руководители Bethesda и Arkane Studios заявляли, что сервис фактически «дотируется бесконечными деньгами Microsoft» и в долгосрочной перспективе нежизнеспособен. Основатель Arkane Рафаэль Колантонио назвал Game Pass «неустойчивым», добавив, что он или вытеснит другие модели, или рухнет сам.

Microsoft, в свою очередь, отчитывается о рекордной выручке: почти $5 млрд за год. Это связывают с выходом крупных тайтлов вроде Doom: The Dark Ages, Oblivion Remastered и Indiana Jones and the Great Circle. Но число активных подписчиков компания не обновляла, что вызывает вопросы о темпах роста.

При этом недовольство пользователей растёт. Цены на игры Microsoft уже пыталась поднять до $80, но откатилась до $70 под давлением критики. Консоли Xbox в США тоже подорожали «из-за макроэкономической ситуации». А цены на портативные устройства и вовсе вызвали шок: ROG Xbox Ally X будет стоить $999,99, а обычный Ally — $599,99.

Наибольшую тревогу у игроков вызывает именно реклама. Для многих мысль о том, что придётся смотреть ролик перед тем, как запустить Forza или Halo, разрушает ощущение погружения. Другие отмечают сходство с кабельным телевидением: либо плати дороже за контент без рекламы, либо соглашайся на рекламу в «дешёвом» тарифе. Критики называют это «кабельным ТВ 2.0» и предупреждают, что со временем реклама может проникнуть во все уровни подписок.

На данном этапе бесплатный Xbox Cloud Gaming выглядит как ограниченный тест: несколько часов в месяц, короткие сессии, и в первую очередь — способ привлечь новую аудиторию. Но геймеры прекрасно понимают, как работает рынок развлечений: если однажды реклама появится, то, скорее всего, останется навсегда. Как выразился один из игроков: «Если ты не платишь за продукт — значит, продуктом являешься ты сам». Эта фраза, пожалуй, точнее всего описывает опасения, связанные с новым курсом Microsoft.