У Megabonk на пути к The Game Awards 2025 получилась почти сценарная дуга: инди-шутер в духе survivors-like сначала громко заявляет о себе в списке номинантов, потом сам снимает свою кандидатуру, а чуть позже внезапно возвращается уже в другой категории — и снова обсуждается всеми. Для небольшой игры это редкий случай, когда вокруг неё появляется не только фанбаза, но и отдельный сюжет.
Изначально Megabonk попал в номинацию Best Debut Indie, соседствуя с Blue Prince, Clair Obscur: Expedition 33, Despelote и Dispatch. Для любого независимого разработчика это мечта: оказаться рядом с громкими инди-премьерами и получить бесплатный прожектор The Game Awards. Но уже через несколько дней автор игры, разработчик под ником Vedinad, публично заявил, что проект формально не подходит под критерии дебютной работы.
Дело в том, что Megabonk — не первая игра Vedinad. Ранее он выпускал проекты под другими названиями студий, а значит, называть Megabonk «дебютом» было бы нечестно по отношению к тем авторам, для которых это действительно первый релиз. Вместо того чтобы закрыть глаза на формальности и наслаждаться номинацией, Vedinad попросил организаторов снять игру с голосования в этой категории.
Создатель The Game Awards Джефф Кейли отреагировал довольно оперативно: в соцсетях он подтвердил, что Megabonk будет удалён из списка Best Debut Indie. Спустя недолгое время название игры исчезло из номинации, и казалось, что история участия Megabonk в церемонии на этом закончена. Для большинства инди на этом бы всё и оборвалось.
Но у Megabonk нашлась вторая жизнь — в категории Players’ Voice. В отличие от жюри, где решения принимают критики и индустриальные эксперты, здесь голосуют исключительно игроки. В шорт-лист попали 30 проектов, и в этом списке Megabonk внезапно оказался рядом с тяжеловесами вроде Death Stranding 2, Clair Obscur: Expedition 33, Arc Raiders, Battlefield 6, Hades 2 и, разумеется, вездесущим Fortnite. На этом фоне маленький survivors-like выглядит классическим андердогом, который пытается пробиться через строй блокбастеров.
Vedinad отреагировал на новую номинацию с заметной самоиронией, заявив в соцсетях, что «мы снова в деле» и что отказ от дебютной категории не помешал игре вернуться на сцену уже в честной, фанатской гонке. Здесь нет формальных ограничений: если игрокам нравится Megabonk — они просто голосуют, не задумываясь о табличках «дебют» или «второй проект студии».
Вокруг состава Players’ Voice, как обычно, не обошлось без споров. Часть аудитории считает, что Dispatch вообще достоин был нескольких номинаций, а не одной тихой строчки, и уж точно заслуживает более яркого присутствия на шоу. Другие пользователи откровенно возмущены отсутствием Wuchang: Fallen Feathers, который многие называют одним из лучших релизов года. На этом фоне некоторые проекты в списке кажутся фанатам «заполнителями», попавшими в шорт-лист просто для того, чтобы добить число до тридцати.
Отдельная линия дискуссии связана с самим жанром survivors-like. Кому-то нравится смотреть, как персонаж автоматически раздаёт урон по волнам врагов, а игрок концентрируется на позиционировании и сборе улучшений. Но есть и противоположный лагерь: те, кто попробовал Vampire Survivors, не поймал кайфа и теперь смотрит на Megabonk как на очередную игру, которая «сама в себя играет», пока ты лишь двигаешься по экрану. Для этих людей сколько бы наград ни получила Megabonk, жанр всё равно останется чужим.
Тем не менее, среди любителей жанра Megabonk уже успела закрепиться как одна из более сильных вариаций формулы. Игроки отмечают приятную кривую развития, ощущение нарастающей мощи и достаточное разнообразие билдов, чтобы забеги не сливались в одну и ту же рутину. Да, уровней пока хотелось бы больше, но игра старается быть не банальным «рескином» Vampire Survivors, а самостоятельной интерпретацией идеи массового выноса мобов.
История Megabonk поднимает и более общий вопрос: чем сегодня вообще являются The Game Awards? С одной стороны, это блестящее шоу с рекламой, мировыми премьерами и прогнозируемым фокусом на крупных издателях. С другой — такие эпизоды, как честный самоотвод из «неправильной» номинации и последующее возвращение в фанатскую категорию, напоминают, что за красивой картинкой стоят живые люди, ошибки, сомнения и неожиданные повороты.
Если Megabonk пройдёт через несколько раундов голосования и доберётся до финала Players’ Voice, получится редкая история о том, как честность не оборвала путь инди-игры к крупной сцене, а, наоборот, добавила ей очков в глазах игроков. Но даже если этого не произойдёт, игра уже получила нечто, чего не купить бюджетом: обсуждение. Спорят о том, почему её сняли с дебюта, почему вернули в другой список, какие проекты незаслуженно обошли стороной и должен ли небольшой survivors-like стоять рядом с гигантами 2025 года.
В итоге Megabonk стал не только ещё одним участником The Game Awards, но и символом того, как случайная техническая деталь может превратиться в запоминающийся сюжет про честность, фанатскую поддержку и нестандартный путь инди-проекта к самому громкому шоу индустрии.