Луиза О’Коннор, известная как исполнительный продюсер Everwild, получила новую должность — теперь она стала Chief of Staff в Xbox Game Studios. Этот шаг стал важной вехой в её карьере и отражает крупные перестановки внутри подразделения Microsoft, которое переживает непростые времена после масштабных сокращений.
О’Коннор работает в Rare больше 25 лет, начиная ещё с эпохи Nintendo 64. Её первым проектом стала культовая игра Conker: Bad Fur Day в 2001 году. Позднее она участвовала в создании Kameo: Elements of Power, серии Viva Piñata, Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts, а также спортивных игр для Kinect. За эти годы она стала одной из ключевых фигур Rare, формируя стиль и репутацию студии как экспериментальной и необычной. Многие геймеры запомнили именно её вклад в уникальные проекты Rare.
Тем не менее, Everwild так и не увидел свет. Игра была анонсирована с громким аккомпанементом в 2019 году на X019, и её красочные трейлеры с атмосферной графикой вызвали большой интерес, но вместе с тем и путаницу. В 2020 году студия призналась, что сама до конца не определилась с геймплеем. В 2021-м последовал полный перезапуск разработки. Казалось, надежда возвращается — Фил Спенсер в начале 2024 года говорил, что видел прогресс лично. Однако в начале 2025-го Microsoft подтвердила отмену проекта, совпавшую с масштабной волной увольнений в Xbox и других подразделениях.
Для Rare это было особенно болезненно: студия отмечает 40-летний юбилей, и проект задумывался как символ будущего. Но юбилей омрачён закрытием игры, которая должна была стать флагманом. Тем не менее, уход О’Коннор в Xbox Game Studios в роли Chief of Staff — это шанс для всей экосистемы Microsoft сохранить её опыт. Там она снова будет работать вместе с Крейгом Данканом, который в октябре 2024 года возглавил Xbox Game Studios после ухода Алана Хартмана.
История с Everwild — показатель того, как трудно сегодня запускать крупные AAA-проекты. Но назначение О’Коннор даёт надежду, что опыт Rare и её личное видение помогут Xbox выстроить более прозрачную стратегию и избежать прежних ошибок.