Light No Fire: маленькая команда, огромная планета

Light No Fire: крошечная команда Hello Games строит фэнтезийную планету размером с Землю

Когда на The Game Awards 2023 показали первый трейлер Light No Fire, у многих возникло чувство дежавю: снова Hello Games, снова безумная амбиция и снова игра, которую сложно даже нормально описать. На этот раз студия, известная по No Man’s Sky, не обещает целую галактику. Вместо этого она замахивается на одну-единственную планету — но попытаться сделать её по-настоящему «земного» масштаба, с континентами, океанами, горами и бесконечным количеством историй, которые будут писать сами игроки.

Почти два года спустя тот трейлер всё ещё собирает просмотры и теории на YouTube, но сама игра развивается очень тихо. В свежем обращении к сообществу создатель студии Шон Мюррей между делом упомянул, что над Light No Fire работает «крошечная команда», которая трудится в фоновом режиме. Он подчеркнул, что доволен прогрессом и верит в особенность проекта, однако для фанатов эта формулировка прозвучала как предупреждение: ждать релиза, похоже, придётся долго.

Концепция Light No Fire — это во многом зеркальное отражение пути, который прошла студия с No Man’s Sky. Вместо холодного космоса и процедурно сгенерированных планет нас встречает яркое фэнтези: драконы, скелеты, загадочные расы, древние руины и живые, насыщенные красками биомы. Вместо бесчисленного множества крошечных миров — один огромный, стилизованный аналог Земли. Не набор случайных шариков в космосе, а цельная планета, которую можно узнать, полюбить и назвать домом.

Главная идея при этом остаётся безумной даже по меркам индустрии: все игроки должны жить на одной общей планете. Без привычных шардов, без раздельных серверов, без подзагрузок между регионами. Ты можешь отправиться верхом через степи к зубчатым вершинам, переплыть моря на корабле или строить поселение на краю громадной пропасти — и всё это будет существовать в едином мире, где другие люди смогут случайно наткнуться на твой дом, мост или даже город. Всё, что создают игроки, становится частью общей истории.

Чтобы такая задумка работала, сама планета должна ощущаться живой и разнообразной. В трейлере и ранних кадрах уже видны резкие смены ландшафтов: отвесные хребты, на которые страшно смотреть, не то что карабкаться; глубокие океаны, по которым нельзя просто «переплыть на лодочке»; плотные леса, болотистые низины, выжженные солнцем пустоши и странные, почти магически искажённые зоны. Разработчики явно хотят, чтобы восхождение на вершину было не декоративной прогулкой, а настоящим испытанием, где важны снаряжение, планирование и команда. Так же и с морями: это не фон, а отдельный слой геймплея с бурями, кораблями, существами и причинами рисковать, уходя в дальние плавания.

В технологическом плане Light No Fire не рождается в пустоте. Почти десять лет обновлений No Man’s Sky превратили ту игру в своего рода лабораторию, где Hello Games экспериментирует с небом, водой, фауной и строительством. Атмосферы стали плотнее и красивее, океаны — глубже и убедительнее, животные — разнообразнее, а базы — сложнее и стабильнее. Многие фанаты уже давно шутят, что некоторые патчи NMS выглядят как тестовые модули для следующего проекта. Логично предположить, что огромное количество этих наработок перекочует в Light No Fire и будет переосмыслено уже в фэнтезийном контексте.

При этом разработчики обещают не просто выживалку в открытом мире, а гибрид песочницы и ролевой игры. Всё знакомое по No Man’s Sky — сбор ресурсов, крафт, управление рисками — никуда не денется, но поверх этого должна лечь более глубокая прогрессия, разные архетипы персонажей и противники, которых нельзя победить одной и той же тактикой. В разных уголках планеты будут спрятаны редкие ресурсы, уникальные враги и, вероятно, цепочки заданий, которые позволят превращать исследование в личное приключение, а не в бесконечный чек-лист.

Отдельный пласт ожиданий — мультиплеер. Light No Fire позиционируют как полностью совместный мир, где люди «устраивают жизнь вместе»: строят деревни, укрепляют города, торгуют, путешествуют и сражаются плечом к плечу. Постройки и поселения сохраняются и могут быть обнаружены другими путешественниками даже через много часов или дней. Для одних это звучит как мечта — уютная, но масштабная онлайн-сказка, где твой дом может стать легендой. Для других слово «мультиплеер» мгновенно вызывает тревогу: а как насчёт одиночек, токсичных соседей и людей, которые приходят только ради того, чтобы всё разрушить?

Опыт Hello Games с No Man’s Sky вселяет надежду, что баланс найти получится. Изначально игра была почти полностью одиночной, и только со временем обзавелась полноценным совместным режимом. Студия научилась позволять игрокам пересекаться, но не навязывать общение тем, кто хочет просто летать в одиночестве. В Light No Fire, по словам Мюррея, тоже важна возможность «пропасть» где-то в глуши и жить так, словно планета принадлежит только тебе, даже если на другом конце континента кипит жизнь.

Вся эта амбиция упирается в очень приземлённый факт: Hello Games остаётся небольшой студией. По открытым данным, там работает порядка пятидесяти человек, и значительная часть команды по-прежнему занята регулярными крупными обновлениями для No Man’s Sky. Когда Шон Мюррей говорит о «крошечной» группе, которая параллельно развивает Light No Fire, становится ясно, что речь идёт не о гигантском производстве с сотнями разработчиков. А значит, темп будет скорее марафонский, чем спринтерский.

Рано или поздно студии, вероятно, придётся сделать выбор: расширяться и нанимать больше людей, постепенно сворачивать активную поддержку NMS или пытаться аккуратно балансировать между двумя вселенными. Фанаты уже гадают, в какой момент поток больших обновлений No Man’s Sky начнёт замедляться. Однако есть и другой сценарий: Light No Fire может выйти относительно «компактной» игрой, а затем годами обрастать системами, биомами и историями — так же, как это происходило с NMS. Для многих игроков это даже желаннее, чем идеальный релиз, за которым последует тишина.

Причина осторожности понятна. Старт No Man’s Sky стал одним из самых громких провалов ожиданий в истории индустрии: игра не соответствовала образу, созданному в интервью и трейлерах, и студии понадобилось около восьми лет бесплатных обновлений, чтобы вернуть доверие и поднять рейтинг до «Очень положительного» в Steam. Hello Games на собственной шкуре узнала, что происходит, когда обещаний больше, чем готового контента. Поэтому вокруг Light No Fire гораздо меньше громких лозунгов и гораздо больше молчаливой работы.

Для игроков это означает период фантазий и чтения между строк. Каждый новый патч NMS тут же разбирают на детали в поисках технологий, которые могут перекочевать в Light No Fire. Каждое слово Мюррея в интервью превращается в повод для дискуссий о том, насколько «ролевой» будет игра, насколько серьёзно там реализуют мореплавание, альпинизм и систему поселений. Есть фанаты, которые признаются: одного трейлера им хватило, чтобы «чуйка» сказала — это та самая игра, в которую они хотят провалиться надолго.

И, возможно, именно маленькая команда, работающая где-то в тени, и есть главный шанс Light No Fire. Небольшое ядро проще удержать вокруг общей идеи, пока остальная студия продолжает поддерживать проект, который когда-то спас Hello Games от краха. Если разработчики перенесут в новый мир всё, чему научились за годы исправления No Man’s Sky, и сохранят ту же упрямую готовность улучшать игру годами, Light No Fire может стать одним из самых любопытных фэнтезийных survival-экспериментов. Ждать, скорее всего, придётся долго, но амбиция уже сейчас выглядит настолько безумной и притягательной, что одного трейлера хватает, чтобы не выпускать эту планету из головы.