Бывший гендиректор Intel Крейг Барретт вызвал бурю заявлением: спасти американскую микроэлектронику может только Intel — ни TSMC, ни Samsung, по его мнению, не справятся. В колонке для Fortune он призвал власти не ограничиваться субсидиями, а обязать крупные технологические компании вроде NVIDIA и Apple напрямую вкладываться в мощности Intel по выпуску передовых чипов.
По словам Барретта, ни TSMC, ни Samsung не готовы перенести в США свои самые современные техпроцессы, и именно Intel остаётся единственным реальным вариантом для локального производства на мировом уровне. Он считает, что компании нужна роль «второго источника» на случай сбоев у TSMC, иначе США рискуют потерять стратегическую независимость в поставках микросхем.
Однако эти слова звучат на фоне серьёзных проблем самой Intel: отставания по техпроцессам, острой нехватки средств (по оценке, нужно около $40 млрд, чтобы догнать TSMC) и вопросов к руководству во главе с Лип-Бу Тан. При этом конкуренты уже строят в США линии под 2-нм процесс, что ставит под сомнение уникальность Intel.
Критики напоминают, что компания сама загнала себя в угол, годами тратя миллиарды на выкуп акций вместо инвестиций в литографию EUV и DUV, из-за чего и потеряла лидерство. Многие уверены, что если Intel не может конкурировать по рынку, её не стоит спасать — особенно после того, как в эпоху своего доминирования она отказывалась открывать фабрики для сторонних заказчиков.
Барретт также предостерегает от отказа от гонки за передовыми узлами, настаивая, что Intel должна быть лидером, а не догоняющим. Но в условиях геополитики и жёсткой конкуренции идея заставлять компании производить продукцию на менее конкурентных мощностях вызывает сомнения.
Влияет ли призыв Барретта на решения политиков — вопрос открытый. Ближайшая встреча Лип-Бу Тана с Дональдом Трампом может определить судьбу компании, но пока споры о том, стоит ли Intel спасать или оставить на волю рынка, только разгораются.