Компания Krafton, владелец Subnautica и разработчик её продолжения Unknown Worlds, якобы перенесла релиз Subnautica 2 с 2025 года на 2026, и, по слухам, сделала это, чтобы избежать выплаты огромного бонуса в $250 миллионов разработчикам. Согласно отчету Bloomberg, команде Unknown Worlds полагался бонус, если студия достигнет определённых финансовых целей до конца 2025 года. Эти цели можно было бы легко достичь, если бы Subnautica 2 вышла в конце 2025 года.
Но с переносом релиза теперь разработчики считают, что не смогут выполнить эти цели, и, следовательно, упустят бонус. Это решение совпало с неожиданным уходом лидеров студии Unknown Worlds — основателей Чарли Кливленда, Теда Гилла и Макса Макира, которых заменил Стив Папоутсис, ранее возглавлявший Striking Distance Studios. Krafton официально сообщил об уходе руководителей, но не раскрыл причин. В своём пресс-релизе компания подчеркнула, что они стремятся предоставить игрокам лучший возможный опыт и сделать Subnautica 2 именно такой, какой её ждут поклонники.
Однако основатели Unknown Worlds, похоже, были шокированы произошедшим. Кливленд даже опубликовал прощальное сообщение на Reddit, выражая разочарование, что не сможет завершить проект, над которым работал так долго. По его словам, команда считала, что игра готова к выходу в ранний доступ, но окончательное решение оставалось за Krafton. После объявления о переносе состоялась встреча с командой, на которой Стив Папоутсис сообщил, что Krafton считает, что Subnautica 2 ещё не готова для раннего доступа и что для игры нужно добавить больше контента. Когда его спросили, не связан ли перенос с попыткой избежать выплаты бонуса, Папоутсис уклончиво ответил, что он не знаком с деталями контракта между Krafton и Unknown Worlds. Он отметил, что задача Krafton — сделать игру лучшей для раннего доступа, несмотря на тот факт, что команда уже проделала большую работу.
В 2021 году Krafton приобрела Unknown Worlds за нераскрытую сумму, по данным Bloomberg, около $500 миллионов. Subnautica 2 была анонсирована для раннего доступа в октябре 2024 года с релизом в 2025 году и последующим выходом на Xbox Game Pass.