Intel официально передала свой первый и единственный завод в Китае компании SK hynix, окончательно завершив историю собственного производства NAND-памяти в Поднебесной. Сделка была объявлена ещё в 2020 году и оценивалась в 9 миллиардов долларов. В неё входил и завод в Даляне — ключевой актив Intel в регионе. Теперь же объект официально переименован в SK Hynix Semiconductor (Dalian) Co., Ltd, что означает полное юридическое и операционное оформление перехода.
Любопытно, что событие совпало с решением властей США аннулировать у Intel лицензию VEU (Validated End-User), которая позволяла компании без бюрократических проволочек использовать американское оборудование в Китае. Теперь же каждый импортный инструмент требует отдельного разрешения. Для Intel это было бы серьёзным тормозом, но благодаря продаже завода корейскому концерну компания вовремя вышла из игры, сохранив миллиарды и избежав новых ограничений.
Для SK hynix ситуация куда сложнее. С одной стороны, они усилили позиции в NAND-бизнесе и получили значимый актив в Китае. С другой — новые правила экспорта США фактически ставят крест на внедрении в Даляне самых передовых технологий производства. Завоз современного литографического оборудования или других критически важных установок теперь возможен только с разрешения Вашингтона, а вероятность получить его минимальна. Это означает, что в ближайшие годы SK hynix рискует остаться с заводом, который трудно модернизировать и использовать для выпуска передовой продукции.
Для Intel же это выглядит как своевременный и очень выгодный ход. Компания получила деньги ещё пять лет назад и теперь не несёт никаких рисков, связанных с геополитической напряжённостью и ужесточением правил. Завод, который когда-то считался стратегическим центром NAND-направления, превратился в проблему, и Intel избавилась от неё вовремя. Эксперты отмечают, что компания фактически увернулась от серьёзного удара.
SK hynix в ближайшие 120 дней ждут непростые испытания: именно через этот срок аннулирование лицензий вступит в полную силу. Если корейцам не удастся найти лазейки или заручиться поддержкой на дипломатическом уровне, их китайское производство рискует замереть. Всё это происходит на фоне глобальной «чиповой войны», и как именно SK hynix сумеет удержать позиции — вопрос открытый.