Intel в очередной раз делает ставку на ИИ в клиентских процессорах, и на этот раз в центре внимания не количество ядер и не гигантское iGPU, а компактный блок под названием NPU6. По свежей утечке от инсайдера @jaykihn0 в грядущей платформе Nova Lake может появиться шестое поколение нейропроцессора с производительностью до 74 TOPS в вычислениях INT8. Если цифры подтвердятся, Nova Lake заметно вырвется вперёд не только относительно актуальной Lunar Lake с NPU4, но и по сравнению с ещё не вышедшей Panther Lake на базе NPU5.
Чтобы понять, о чём вообще идёт речь, стоит напомнить, что такое NPU. Нейропроцессор — это специализированный блок для матричной алгебры и тензорных вычислений, именно тех операций, на которых держатся современные модели машинного обучения. Вместо того чтобы гонять каждую локальную нейросеть через CPU или GPU, система может перекидывать эту нагрузку на NPU и выполнять её быстрее и эффективнее по энергопотреблению. Показатель TOPS — это грубая, но наглядная метрика: чем он выше, тем больше ИИ-задач можно обработать в заданном тепловом и энергетическом бюджете.
Эволюция от NPU3 до NPU6
Последние поколения клиентских чипов Intel хорошо показывают, насколько агрессивно компания наращивает ИИ-мощности. Meteor Lake и Arrow Lake используют поколение, которое обычно относят к NPU3, и находятся в диапазоне примерно 11,5–13 TOPS INT8. Далее идёт Lunar Lake с NPU4 и уже 48 TOPS, то есть скачок более чем в три раза. Panther Lake, по слухам, переходит на NPU5, но прирост до 50 TOPS выглядит довольно символическим. На этом фоне возможные 74 TOPS у NPU6 в Nova Lake — уже настоящая ступень вверх: примерно 1,5-кратный рост относительно Lunar Lake и более чем пятикратное превосходство над Arrow Lake с NPU3.
При этом важно помнить: всё это пока слухи, а не официальные слайды Intel. По совокупности факторов утверждение о 74 TOPS выглядит правдоподобным, но не железобетонным. Источник известен в энтузиастском сообществе и заслуживает определённого доверия, плюс в патчах ядра Linux уже засветилась поддержка шестого поколения NPU от Intel. Но прямых подтверждений мало, сроки далеки, а сама компания публично о конкретных характеристиках Nova Lake пока не говорит. Логично оценивать вероятность на уровне около 55%: звучит реалистично, но до статуса «практически точно» ещё далеко.
Чем Nova Lake может быть интересна помимо TOPS
NPU6 — это лишь часть пазла. От Nova Lake ожидают новый CPU-микроархитектурный шаг с заметным ростом IPC, поддержку набора инструкций AVX10, улучшенную работу с векторными и ИИ-нагрузками. В утечках также фигурирует более гибкая графическая конфигурация: разные варианты графики в зависимости от сегмента, продолжение развития встроенного Xe и выравнивание его с дискретными Arc. В идеале Nova Lake должна выглядеть как комплексное обновление платформы, а не как «ещё один ИИ-накопитель TOPS».
Тем временем комьюнити уже спорит о том, насколько вообще оправдано такое смещение акцента. Одна из типичных претензий энтузиастов звучит так: производители режут iGPU, а потом гордо показывают «5,7× рост ИИ-производительности» на фоне крошечного старого NPU. Для десктопных пользователей с мощной дискретной видеокартой в системе отдельный NPU часто выглядит лишним украшением: гораздо приятнее было бы увидеть больше шейдеров, выше частоты или побольше кэша. Когда машина всё равно работает от розетки, экономия энергии ради NPU вызывает меньше энтузиазма, чем честный рост классической производительности.
Но на мобильном рынке картина иная. В тонком ультрабуке прогон каждой AI-функции через GPU очень быстро садит батарею и нагревает корпус. Специализированный NPU, заточенный под INT8-нагрузки, позволяет держать локальный ассистент, шумоподавление, апскейл видео и прочие «умные» эффекты включёнными постоянно, не превращая ноутбук в сушилку для рук. В таком контексте потенциальные 74 TOPS выглядят уже не маркетинговой наклейкой, а реальным запасом, который можно потратить на более сложные модели и более плавный пользовательский опыт.
Что реально даст 74 TOPS пользователю
Абсолютное число TOPS — ещё не гарантия магии, но оно открывает интересные сценарии. На таком уровне можно говорить о запуске более крупных мультимодальных моделей прямо на ноутбуке: ассистенты, одновременно работающие с текстом, голосом и картинкой, локальные генераторы изображений и видеоэффектов, небольшие языковые модели с несколькими миллиардами параметров без обращения в облако. При этом NPU не превращает систему в дата-центр на коленке: по-прежнему важны пропускная способность памяти, скорость SSD и то, насколько хорошо софт оптимизирован именно под этот блок.
Не менее критичен и софтверный стек. Intel придётся активно развивать драйверы, SDK и интеграции с популярными движками, чтобы приложения действительно умели использовать NPU6, а не уходили по умолчанию на GPU. Уже сейчас в первых Copilot+-ноутбуках видно, как задачи мигрируют между CPU, GPU и NPU в зависимости от режима и энергопрофиля. В идеальном варианте Nova Lake получит умный диспетчер, который сам решает, куда отправить конкретную нагрузку: лёгкие ИИ-эффекты — на NPU, тяжёлый рендер и генерацию — на GPU, общую координацию — на CPU. Без этого 74 TOPS рискуют остаться красивой цифрой на упаковке.
Фактор AMD и Zen 6
Дополнительное давление создаёт конкуренция. Zen 5 для AMD — только первый шаг в их ИИ-стратегии, а Zen 6, по слухам, должен заметно усилить и NPU, и IPC, и энергоэффективность. Если компания удачно совместит XDNA-ускорители, сильную интегрированную графику и агрессивную ценовую политику, Intel уже не сможет ограничиться общими лозунгами об «ИИ-ПК». Nova Lake придётся доказывать свою состоятельность и в классических метриках — производительность на ядро, графика, эффективность, — иначе блок NPU многие энтузиасты сочтут просто тратой кремния.
Поэтому разумный взгляд на ситуацию такой: NPU6 с 74 TOPS выглядит очень перспективно и логично вписывается в общую эволюцию архитектуры, но пока это всего лишь правдоподобный слух. Если финальные чипы действительно получат заявленные характеристики, Intel серьёзно укрепит позиции в сегменте мобильных ИИ-ПК и создаст мощный задел на будущее. Если же реальные показатели окажутся скромнее, Nova Lake рискует войти в историю как ещё один аккуратный, но не революционный шаг. Пока компания не покажет официальные спецификации и тесты, остаётся только осторожный оптимизм и внимательное ожидание.