Легендарный рыжий жеребец Грасс Уондер, ставший прототипом одного из персонажей популярного аниме Umamusume: Pretty Derby, ушёл из жизни 8 августа на 31-м году, оставив фанатов франшизы в глубокой печали. Его история — редкий пример того, как реальный скаковой чемпион стал частью культурного феномена.
Рождённый в США и воспитанный в Японии, Грасс Уондер выступал с 1997 по 2000 год, выиграв девять из 15 забегов, включая две победы в престижной гонке Аrima Kinen. Его дуэль с другим именитым скакуном, Спешл Уиком, осталась в памяти болельщиков и получила отражение в аниме. После завершения карьеры он стал производителем нескольких чемпионов, среди которых Скрин Хиро и Эрнестли.
В Umamusume Грасс Уондер превратился в доброжелательную, но целеустремлённую девушку с каштановыми волосами и белой прядью — прямая отсылка к его масти и отметине в виде звезды. Такой образ позволил сохранить память о нём для нового поколения зрителей, пока сам жеребец спокойно доживал свои дни на ферме Big Red Farm.
По сообщению фермы, конь чувствовал себя хорошо до вечера накануне, когда резко ухудшилось состояние из-за возрастной полиорганной недостаточности. Дожить до 30 лет — редкость для скаковых лошадей. Официальный аккаунт франшизы в X поблагодарил его за вклад и выразил соболезнования всем причастным.
Фанаты в соцсетях делились воспоминаниями, желали ему бескрайних полян с одуванчиками — его любимым лакомством, и писали, что хоть настоящие лошади уходят, в аниме их образы будут сиять всегда. Актриса Рэна Маэда, озвучивавшая персонажа Грасс Уондера, рассказала, что недавно видела его вживую, не зная, что это будет их последняя встреча.
История Грасс Уондера — это сочетание спортивных достижений, культурного наследия и искренней привязанности людей к своему герою, которое переживает даже время.