Долгое время Google уверял всех, что с открытым вебом всё в порядке. Компания отмахивалась от тревог издателей о падении трафика и доходов от рекламы, заявляя, что это просто естественный процесс: кто-то теряет, кто-то выигрывает, а единственный путь выживания — быстрее адаптироваться. Но теперь, в неожиданном развороте, Google признал: открытый веб действительно стремительно деградирует.
Признание всплыло в свежих судебных документах, где Google защищается от иска Министерства юстиции США, добивающегося разделения рекламного бизнеса компании. В своих аргументах корпорация прямо заявила, что экосистема сайтов, живущих за счёт классической дисплейной рекламы, уже находится в кризисе. Более того, принудительный раздел Google, по их мнению, может только ускорить распад, лишив маленькие медиа последнего источника дохода.
Google называет сразу несколько причин падения. Во-первых, бурный рост «retail media» — собственных рекламных сетей крупных ритейлеров вроде Amazon или Walmart, которые оттягивают бюджеты на себя. Во-вторых, стремительное укрепление connected TV: потоковые сервисы и умные телевизоры забирают всё больше рекламных денег. И, наконец, на горизонте стоит главный фактор — искусственный интеллект. AI-обзоры и умные ответы всё чаще подсовывают пользователю готовую информацию прямо в поиске, и клики на сайты-первисточники резко сокращаются.
Для издателей последствия катастрофические. Раньше их бизнес был прост: трафик из поиска, монетизация за счёт баннеров. Теперь этот поток пересыхает. Крупные холдинги ещё как-то держатся за счёт диверсификации, но небольшие редакции, блоги и нишевые СМИ оказываются на грани выживания.
Особенно примечательно, что это заявление противоречит прежним публичным словам Google. Компания долгие годы изображала себя защитником здорового веба и обвиняла критиков в паникёрстве. Теперь же, ради собственной юридической защиты, Google фактически подтвердил то, о чём говорили исследователи и журналисты: фундамент открытого интернета разрушается быстрее, чем хотелось бы признать.
Итоги процесса станут ключевыми для всей отрасли. Если Google сумеет отбиться, его защита будет построена на том, что разрушение его рекламного бизнеса добьёт и так хрупкий веб. Если же регуляторам удастся настоять на своём, индустрию ждёт масштабная перестройка, возможно открывающая дорогу к новым и более устойчивым моделям рекламы.
Для интернет-сообщества в целом это повод задуматься: удастся ли сохранить открытый веб, или нас ждёт эпоха закрытых экосистем, «стен» вокруг платформ и всевластных AI-посредников? В любом случае, золотая эра для веб-издателей закончилась, и вопрос уже не в том, стоит ли меняться, а в том, успеют ли они адаптироваться, чтобы просто выжить.