Valve снова пробует зайти в гостиную, но на этот раз компания явно не хочет, чтобы её железо воспринимали как странный эксперимент для энтузиастов. Новый Steam Machine подаётся как устройство уровня консоли, которое можно реально позволить себе купить, а не как очередной «мини-ПК для своих». После анонса тройки устройств — Steam Machine, Steam Frame и Steam Controller — главный вопрос у игроков был один: сколько это будет стоить. Теперь Valve начинает аккуратно приоткрывать занавес и обещает, что по цене устройство будет конкурировать не только с консолями, но и со сборкой похожего игрового ПК своими руками.
Инженер по железу Valve Язан Альдехайят подчёркивает, что прайс был не «последним шагом», а ключевым фильтром на каждом этапе разработки. По его словам, при выборе любой детали задавался один и тот же вопрос: останется ли машина доступной и понятной обычному человеку. Вместо того чтобы гнаться за максимально громкими характеристиками на бумаге, Valve опиралась на реальные данные из опроса железа в Steam — смотрела, на каких видеокартах и процессорах сидит большинство игроков и какого уровня картинки они в итоге ожидают от своего устройства.
Из этого анализа родилась целевая планка: вывод 4K-картинки с частотой 60 Гц во всех играх Steam за счёт апскейлинга. То есть игра фактически рендерится в более низком разрешении, а затем умные алгоритмы «подтягивают» изображение до 4K на экране телевизора. Ранние тесты это подтверждают. В одном из демо Cyberpunk 2077 запускался в 1440p при 60 кадрах в секунду, после чего картинка масштабировалась до 4K. Для компактной коробки это выглядит более чем достойно. Однако стоило включить трассировку лучей для отражений и солнечных теней, как частота кадров падала ближе к 30 FPS — наглядное напоминание, насколько прожорливым остаётся рейтрейсинг в 2025 году.
По уровню мощности Steam Machine, судя по оценкам аналитиков, оказывается где-то между Xbox Series S и обычной PlayStation 5, при этом без включённого рейтрейсинга склоняется ближе к PS5. И это важная деталь для тех, кто приценивается к игровому устройству именно под гостиную: ключевые мультиплатформенные хиты должны идти стабильно, без необходимости каждую неделю перекручивать настройки графики.
Но настоящий соперник для нового устройства — не абстрактный «игровой ПК», а конкретные консоли, которые уже стоят на полках магазинов. Сейчас Xbox Series S с накопителем на 512 ГБ держится в районе $379,99, цифровая версия PlayStation 5 — около $499,99 после недавних подорожаний, связанных, в том числе, с пошлинами и ростом издержек. Над всем этим возвышается PlayStation 5 Pro примерно за $749,99 — куда более мощная система по сухим цифрам. Если Valve действительно хочет закрепиться в гостиной, ей мало сказать, что Steam Machine выгодно смотрится на фоне ручной сборки ПК, где в цену надо закладывать корпус, блок питания, охлаждение и лицензию Windows. Коробка должна выглядеть логичной альтернативой именно этим консолям — и по цене, и по ощущению ценности.
Отсюда негласное правило, которое уже читается между строк: Steam Machine просто обязан стоить заметно дешевле PS5 Pro и при этом в идеале по восприятию приблизиться к диапазону Xbox Series S и обычной PS5. Сценарий, в котором ты платишь сумму уровня Series S или чуть выше, а по ощущениям получаешь близкий к PS5 опыт плюс доступ к гигантской библиотеке Steam, регулярным распродажам и модам (где они разрешены), выглядит крайне привлекательным. Тогда рассказы про «консольный комфорт и ПК-каталог в одной коробке» перестанут быть просто маркетингом.
Разумеется, часть хардкорной аудитории таким подходом недовольна. В комментариях уже появляются саркастичные сообщения о том, что «железка мусор, должно было быть хоть какое-нибудь условное AMD AI Max 395», то есть мифическая сверхдорогая видеокарта, которую шутливо ожидают от любого нового устройства. Это отражает классический конфликт: энтузиасты сравнивают всё с топовыми игровыми машинами, где важен каждый процентаж в бенчмарках, тогда как Valve явно целится в куда более широкую аудиторию, которой нужен не монструозный системник, а простая коробка под телевизор.
Если смотреть на стратегию трезво, Valve делает ставку на грамотный баланс. Более умеренное железо даёт возможность сделать корпус компактнее, снизить шум и тепловыделение по сравнению с типичным игровым ПК среднего сегмента. Такое устройство проще вписать в тумбу под телевизор, а домочадцам будет легче с ним ужиться: никакого воющего кулера посреди гостиной. При этом ставка на честные 1440p с апскейлингом до 4K полностью соответствует тому, как уже работают многие консольные игры — только теперь это подаётся под знаком Steam.
В итоге судьбу Steam Machine решит не только начинка, но и то, насколько агрессивно Valve подойдёт к финальному ценнику. Если компании удастся предложить конфигурацию, которая в большинстве сценариев ощущается как PlayStation 5 по скорости, но по соотношению цена/возможности ближе к Xbox Series S с учётом стоимости аналогичного ПК, у неё наконец появится реальный шанс закрепиться в гостиной. Но если финальная стоимость подберётся слишком близко к PS5 Pro, при этом уступая ей по «голой» мощности, устройству грозит опасная зона — когда оно не является ни лучшей консолью, ни лучшим ПК. А именно этого новый игрок на рынке позволить себе никак не может.