Apple и SpaceX: спутниковый союз, способный перевернуть рынок связи

Соблазнительное сближение: Apple и SpaceX могут объединить силы для спутникового интернета iPhone

Мир технологий снова гудит от слухов: на горизонте маячит возможный союз между Apple и SpaceX. Идея не нова — Илон Маск уже давно мечтает о том, чтобы его спутниковая сеть Starlink напрямую подключала iPhone к интернету. Когда-то Apple холодно отклонила это предложение, но сегодня обстоятельства складываются так, что оно может стать реальностью.

Издание The Information сообщило о нескольких признаках, указывающих на сближение интересов двух гигантов. Один из главных: новые спутники Starlink теперь поддерживают радиочастоты, которые используют iPhone. Это техническое совпадение устраняет барьер, который ранее мешал прямой интеграции устройств Apple со Starlink.

Сейчас Apple сотрудничает с Globalstar, предоставляющей спутниковую связь для функции Emergency SOS — благодаря ей владельцы iPhone могут вызывать экстренные службы даже без сети и Wi-Fi. Компания из Купертино инвестировала в Globalstar около 2 миллиардов долларов, но отношения начинают охлаждаться. Председатель совета директоров Globalstar Джеймс Монро недавно заявил, что готов продать компанию более чем за 10 миллиардов, что говорит о шатком положении партнёрства. Покупать Globalstar Apple не станет — это грозило бы регуляторным риском и статусом телеком-оператора, чего компания всячески избегает.

Тем временем SpaceX активно расширяет своё присутствие в телеком-сфере. Покупка спектра частот EchoStar за 17 миллиардов долларов даёт Starlink возможность предлагать более быстрый интернет по всему миру, в том числе для смартфонов. Президент SpaceX Гвинн Шотвелл подтвердила, что компания уже ведёт переговоры с производителями чипов о прямой интеграции спутниковой связи в мобильные устройства. Это означает, что будущие телефоны смогут подключаться к спутникам без внешних антенн и аксессуаров.

Но не всё так просто. Отношения между Илоном Маском и Тимом Куком остаются натянутыми. Ещё в 2022 году Маск предлагал Apple эксклюзивное партнёрство: сделать SpaceX единственным поставщиком спутниковой связи для iPhone на 18 месяцев, требуя за это 5 миллиардов долларов авансом и по 1 миллиарду ежегодно после окончания эксклюзивного периода. Apple отказалась. С тех пор напряжение лишь усилилось: компания Маска xAI подала в суд на Apple, обвинив её в манипуляциях с рейтингами App Store, чтобы продвигать ChatGPT и мешать продвижению собственного чат-бота Grok.

Тем не менее, и Apple, и SpaceX объединяет одна черта — одержимость инновациями. Если им удастся преодолеть личные и корпоративные противоречия, союз может полностью изменить рынок мобильной связи, сделав iPhone первым массовым смартфоном с полноценной спутниковой связью. Возможно, именно в этом и кроется следующее большое технологическое чудо.