Хлоя Чжао не готова отпустить Вечных, даже если Marvel уже отпустила
Когда Вечные вышли в конце 2021 года, студия Marvel продавала фильм как начало новой космической эры киновселенной. Оскароносный режиссер, интернациональный звездный состав, масштабные натурные съемки и обещание показать богов, тайно управляющих историей человечества. На бумаге это выглядело как идеальный следующий шаг после Мстителей: Финал. На практике картина быстро получила репутацию одного из главных провалов студии и стала символом выгорания MCU. Но для соавтора сценария и режиссера Хлои Чжао эта история до сих пор не закончена.
В недавнем интервью Чжао вновь призналась, что с радостью вернулась бы к Вечным, если бы ей дали шанс. Для нее эта команда не просто очередная группа супергероев, а сознательно созданный пантеон богов, наблюдающих за людьми с высоты тысячелетий и вынужденных решить, достойно ли человечество продолжать свой путь. По ее словам, мифы о богах существуют не просто так: они помогают нам обсуждать собственную природу. И супергеройские фильмы, как бы скептически кто ни относился, стали современной версией этих мифов. Именно поэтому режиссер говорит, что несмотря на шквал критики, она по-прежнему гордится картиной и с удовольствием «привела бы их обратно».
Амбициозный эксперимент, который ударил по самолюбию Marvel
Важно помнить, какой ставкой для студии был этот фильм. Вечные снимались по всему миру, делая ставку на реальную природу и свет, а не только на зеленые экраны. Авторы пытались в одном проекте представить сразу десять новых главных героев, целую расу космических богов Целестиалов, их монструозных противников Девиантов и историю, растянутую на тысячи лет. Со стороны казалось, что Marvel может позволить себе любую смелость: зритель все равно придет на логотип.
Реакция оказалась холоднее, чем кто-либо ожидал. Фильм стал первой картиной MCU, получившей статус Rotten на крупных агрегаторах. Для студии, привыкшей к хвалебным рецензиям и мемам о «невозможности провалиться», это был болезненный удар. Кассовые сборы тоже не оправдали вложений: для проекта с таким бюджетом и уровнем ожиданий результат выглядел скромно. На фоне этого глава студии Кевин Файги позже аккуратно сформулировал позицию: у Marvel нет «немедленных планов» для Вечных 2. Проще говоря, франшиза, которую изначально хотели развернуть в целое ответвление киновселенной, так и не взлетела.
О чем мог бы быть сиквел Вечных
Однако сама структура финала первого фильма кричит о продолжении. Космический судья Аришем появляется над Землей как страшный небесный знак, забирает часть команды и обещает вернуться, чтобы вынести человечеству приговор. В океане торчит окаменевшее тело Целестиала, превращенное в буквальную гору из бога. Выжившие герои пытаются осознать, что они только что сделали: пошли против самой системы, которой служили миллионы лет, чтобы дать людям еще один шанс.
В сиквеле, каким его представляет Чжао, можно было бы отодвинуть в сторону привычные «лазеры в небе» и сосредоточиться на главном конфликте: что вообще делает цивилизацию достойной существования. Учимся ли мы на собственных войнах и катастрофах, становимся ли добрее друг к другу, лучше ли понимаем самих себя. Или просто повторяем одни и те же ошибки с более продвинутыми технологиями. Эти вопросы уже заложены в первой части, но им явно не хватило экранного времени на фоне спешно поданной экспозиции и экшена.
К тому же фильм разбросал по титрам целую пригоршню крючков, которые пока никуда не привели. Появление Гарри Стайлса в роли Эроса, брата Таноса, шутливый Пип-тролль, голос клинковника Блэйда в сцене с Черным рыцарем — все это должно было связать космическую линию с будущими историями. На деле эти моменты сегодня больше напоминают музей несбывшихся планов: зрители помнят, но MCU будто делает вид, что уже передумала.
Зрители разделились: худший фильм или недооцененная попытка
В обсуждениях Вечных до сих пор царит поляризация. Для части аудитории это безоговорочно один из худших фильмов студии. Зрители вспоминают рваный монтаж, резкие переходы между эпохами, ощущение, будто в картине не хватает промежуточных сцен, объясняющих мотивацию героев. Некоторых раздражают визуальные решения: где-то все выглядит кинематографично и дорого, а уже в следующем эпизоде заметны странный блюр и дерганое движение, как будто фильм перескакивает между разными частотами кадра.
Сценарные претензии звучат не менее громко. Антагонист так и не превращается в по-настоящему запоминающегося злодея, а твисты с Девиантами многим кажутся блеклым повтором идей, которые киновселенная уже использовала раньше. Пытаясь совместить драму, философию, юмор и необходимость познакомить зрителя с десятью новыми героями, фильм иногда разваливается на набор неравномерных эпизодов. Для кого-то именно Вечные стали точкой, после которой они просто перестали следить за MCU.
При этом у картины есть и свои защитники. Они признают проблемы, но видят в фильме редкую для Marvel попытку сыграть в большой миф, а не просто в очередную «серию». Их привлекает многонациональная команда, попытка показать супергероев как реальных людей с культурными корнями и внутренними конфликтами, необычная подача спидстера Маккари и трагичная трактовка фигуры Икариса. Для этих зрителей Вечные — не «злейшее зло MCU», а неровная, но честная попытка сделать что-то по-другому, за что фильм в итоге и поплатился.
Неловкий переломный момент для всей киновселенной
Еще один важный фактор — момент, в который вышли Вечные. После Мстителей: Финал публика ждала от Marvel только новых коллективных праздников на уровне кроссоверов, а не медленного философского эпоса с незнакомыми героями. Параллельно студия учила собственных поклонников ждать релизы на стриминге, а не бежать в кино на каждый проект. На этом фоне нет ничего удивительного, что зрители, привыкшие к проверенной формуле, отнеслись к эксперименту настороженно, а часть просто решила подождать премьеры на Disney+.
Некоторые фанаты считают, что Marvel сделала из провала неправильные выводы. Вместо того чтобы спокойно разобрать ошибки, дать авторам доработать идеи и, возможно, попробовать формат сериала или камерного спин-оффа, студия резко повернула в сторону более дешевых и безопасных постановок. Количество проектов выросло, а вот ощущение значимости и качества, по мнению многих, снизилось. На этом фоне Вечные выглядят не столько корнем всех проблем, сколько последней неуклюжей попыткой рискнуть.
Где сейчас Вечные в киновселенной Marvel
Внутри самой MCU герои, по сути, потерялись на обочине. Кумэйл Нанджиани вернулся к образу киновзвезды Кинго только в анимационном эпизоде мультивселенского сериала What If, и то в проходном формате. Колоссальное тело Целестиала в океане всплывает как геополитическая проблема в Капитане Америка: Brave New World, но только как деталь фона, а не центральный конфликт. О полноценной Вечных 2 или серьезном участии команды в будущих Мстителях: Doomsday и Secret Wars слухов почти нет.
Даже громкие камео из сцен после титров пока висят в воздухе. Эрос, Пип, Черный рыцарь, Блэйд — все эти персонажи существуют где-то на карте вселенной, но студия явно не спешит выстраивать вокруг них сюжетные линии. Некоторые фанаты уже убеждены, что масштабный мультивселенный перезапуск просто «перепишет» этот пласт истории, оставив от Вечных только отдельные идеи и, возможно, новых актеров в других ролях.
Личная цена провала
За кулисами последствия были ощутимы и для актеров. Кумэйл Нанджиани открыто рассказывал, что изначально подписывал долгосрочное соглашение с Marvel: несколько фильмов, видеоигра, возможно, аттракцион в парке. После релиза Вечных все эти планы как будто испарились. Интенсивная критика и ощущение, что проект, в который он вложил столько сил, стал мемом, в итоге привели актера к тому, что он обратился к психотерапии. Это яркое напоминание о том, что «провал в прокате» — это не только про таблицы в Excel, но и про конкретных людей, их карьеру и психологическое состояние.
Почему Marvel сейчас не до Вечных
Сама студия тем временем переживает первое настоящее выгорание франшизы. Зрители уже не готовы идти на любой проект с логотипом Marvel, бюджеты пересматриваются, расписание релизов сокращают. В такой ситуации руководители делают ставку на максимально узнаваемые бренды: Человека-паука, Мстителей, долгожданный перезапуск Людей Икс. Вкладываться в продолжение спорного фильма, который многие зрители успели забыть, с точки зрения корпорации кажется рискованной инвестицией.
Даже те, кто с удовольствием посмотрел бы Вечных 2, признают, что сейчас у студии слишком много более срочных задач. Если продолжение и случится, то, вероятнее всего, только после завершения мультивселенной саги — в формате более камерной, сосредоточенной истории, а не очередного громоздкого манифеста о судьбах человечества. Но куда проще просто тихо оставить Вечных в прошлом и двигаться дальше.
Чем занята Хлоя Чжао и почему Вечные ее не отпускают
Сама Хлоя Чжао, впрочем, не сидит сложа руки в ожидании звонка от Marvel. В ближайшее время выходит ее историческая драма Hamnet, вдохновленная биографией семьи Шекспира, с Полом Мескалом и Джесси Бакли в главных ролях. Параллельно режиссер работает над новой версией Баффи-истребительницы вампиров — еще одной историей о мифах, монстрах и взрослении под грузом предназначения. Иными словами, она продолжает заниматься теми же темами, что и во Вечных, просто в других вселенных и с другим творческим контролем.
Некоторые комментаторы уверены, что провал блокбастера притормозил стремительный взлет ее карьеры в Голливуде. Но сама Чжао, судя по ее словам, воспринимает опыт Вечных скорее как рискованный эксперимент, за который все равно не стыдно. Для нее идея бессмертных существ, спорящих о том, заслуживает ли человечество спасения, по-прежнему важна. И если студия когда-нибудь решит вернуться к этим персонажам, она явно будет в первых рядах желающих снова возглавить проект.
Стоит ли вообще возвращать Вечных
Вопрос, который висит в воздухе: нужны ли Вечные киновселенной и зрителям на самом деле. Для одних ответ очевиден: фильм был слабым, продолжение не нужно, пусть Marvel сосредоточится на любимых героях. Для других именно в этой истории скрыт честный разговор о том, чего мы ждем от блокбастеров. Мы заявляем, что хотим новых идей и свежих лиц, но как только студия рискует выйти за рамки привычного шаблона, аудитория наказывает ее рублем. Вечные идеально ложатся в эту противоречие.
В этом смысле фильм уже стал чем-то вроде собственного мифа о богах и людях. Он отражает не только сюжет о суде над человечеством, но и наш суд над фильмами, режиссерами и франшизами. Хлоя Чжао все еще верит, что к этой истории можно вернуться и рассказать ее лучше. Многие зрители предпочли бы забыть, что она вообще была. А между этими полюсами Marvel предстоит решить, кем она хочет быть: осторожным хранителем старых брендов или студией, которая иногда все-таки дает богам еще один шанс.