Каждый раз, когда Valve показывает новое железо, у игроков всплывает один и тот же вопрос: это вообще консоль, ПК или что-то посередине? Вокруг следующей версии Steam Machine обсуждение уже вышло далеко за рамки дизайна и характеристик. Главная тема — цена. На фоне слухов о том, что «кубик» для гостиной может стоить заметно дороже привычных консолей, бывший топ-менеджер Xbox и Blizzard Майк Ярра публично попросил Valve сделать главное: дать зелёный свет сторонним производителям и официально открыть SteamOS для целой линейки разных Steam-машин.
Идея кажется очевидной: Steam Machine — это по сути компактный игровой ПК для гостиной, который загружается напрямую в SteamOS и ведёт себя как консоль. В теории вы получаете тихий, аккуратный ящик под телевизором, каталог игр из Steam, поддержку геймпада и интерфейс «сел и играешь». Но в отличие от классических консолей, где производитель продаёт железо в убыток и отбивает деньги на играх и подписках, у Valve нет привычной модели субсидирования. Поэтому слухи о ценнике в районе 700–800 долларов мгновенно включили красную лампу у тех, кто привык к психологической планке «консоль за 500».
Проблема цены: ожидания от консоли против реальности ПК
Сравнение напрашивается само собой. Базовая версия PlayStation 5 с дисководом стоит заметно дешевле, цифровая — ещё ниже, а даже более мощная PS5 Pro укладывается в тот же диапазон, о котором говорят в контексте Steam Machine. Консоли тянут такой ценник только за счёт того, что каждая проданная игра и каждая подписка долгое время окупают потерю на «железе». В случае с компактным ПК под брендом Valve всё иначе: внутри те же компоненты, что и в обычном компьютере, и никто не будет продавать их серьёзно себе в убыток.
Отсюда и скепсис. Если Steam Machine окажется дорогой, но при этом по производительности ближе к «чуть выше бюджетного» ПК, энтузиасты просто пожмут плечами: у них уже стоят более мощные системы. А владельцы консолей справедливо спросят, зачем платить больше за коробку, которая слабее PS5 и не даёт тех же гарантий простоты и стабильности. В комментариях это формулируют жёстко: если за 700 долларов там будут скромные характеристики, проект мёртв в момент выхода.
При этом у ПК-подхода есть и сильные стороны, которые консоли никогда полностью не догонят. Игры в цифровых магазинах стоят заметно дешевле, скидки идут круглый год, обратная совместимость практически бесконечна, онлайн не прячут за платной подпиской. Контроллеров — море, причём часто лучше и дешевле фирменных. Один игрок привёл показательный пример: контроллер за пятьдесят с небольшим долларов, который «бегает кругами» вокруг официальных геймпадов, но на консолях его просто нельзя использовать — система допускает только лицензованные устройства. ПК в этом смысле куда свободнее, и именно эту свободу Valve пытается перенести в гостиную.
Что предлагает Майк Ярра: открыть SteamOS для множества коробок
В своём обращении к Valve Ярра сформулировал мысль предельно прямо: позвольте сторонним компаниям официально выпускать Steam-машины на базе SteamOS в разных конфигурациях — от недорогих моделей до премиум-вариантов. Чем больше конкуренции среди производителей, тем ниже цены и тем шире охват аудитории. Valve при этом зарабатывает там, где всегда зарабатывала, — на продаже игр в Steam. Дополнительные коробки в экосистеме означают дополнительные кошельки, а не дополнительные риски.
Парадокс в том, что история уже знала такую попытку. Первая волна Steam Machine десять лет назад как раз строилась на партнёрских устройствах: Alienware, Zotac и другие бренды выпускали свои версии «стим-консолей». Эксперимент провалился, но не потому, что сам принцип стороннего железа оказался ошибочным. Тогда просто не было технологической почвы. Linux-игры существовали «пятном на карте», а без совместимости с Windows-каталогом многие дорогие коробки превращались в красивые, но бесполезные подставки под телевизор.
Сегодня мы живём в другой реальности. Связка SteamOS и Proton сделала запуск Windows-игр на Linux почти рутиной, а Steam Deck наглядно доказал, что хорошо настроенная система может работать стабильно даже на портативном железе. Появились и другие игроки: те же Lenovo со своими портативными ПК явно смотрят в сторону «стим-экосистемы», даже если формально используют Windows. Valve уже не раз говорила о планах выкатить отдельный образ SteamOS, чтобы его можно было свободно ставить на любые устройства.
SteamOS уже открыт — вопрос в желании производителей
Именно поэтому часть комьюнити недоумевает, когда слышит призывы «открыть SteamOS». Формально система и так доступна: энтузиасты годами ставили её на свои мини-ПК и медиасерверы. Реальный барьер лежит не в юридической плоскости, а в бизнес-логике. Производителю мало просто выпустить коробку на Linux — нужно ещё обеспечить драйверы, обновления, сервис, техподдержку для покупателей, которые ждут от устройства поведения «как у консоли», а не как у самосборного ПК.
У Valve, похоже, свежая травма от первого захода. Компания явно не хочет повторять сценарий «зоопарка» устройств, когда под брендом Steam Machine выходят десятки моделей с хаотичными конфигурациями, разным уровнем качества и абсолютно разным опытом для пользователя. Часть игроков прямо сравнивает такой сценарий с миром Android-смартфонов: да, устройств на любой кошелёк будет больше, но вместе с этим придут фрагментация, проблемы с обновлениями и бесконечное «у кого тут вообще спрашивать за баги».
С другой стороны, жёсткий контроль над железом тоже имеет цену. Если Valve выпустит только одну-две собственные модели и будет ревниво охранять бренд, Steam Machine рискует остаться дорогой нишевой игрушкой для самых лояльных фанатов. Да, у таких фанатов в комментариях тоже хватает: кто-то пишет, что у Valve как у частной компании, не подотчётной акционерам, репутация «самого про-потребительского издателя» и ей доверяют больше, чем Microsoft. Но за пределами этого ядра аудитории конкуренция всё равно будет идти прежде всего по цене и «мощности за доллар».
Усталость от Windows и «нереалистичная мечта» для Xbox
Интересно, что Ярра в своём послании заодно задел и Xbox. По его мнению, идеальный сценарий для игрового железа Microsoft — тоже отказаться от тяжёлого десктопного Windows и сделать ставку на что-то вроде SteamOS: чистую, лёгкую, заточенную под игры систему. На практике этого, скорее всего, не будет: корпорация очевидно собирается продвигать Windows с кучей сервисов, ИИ-помощником и офисными функциями, даже когда речь идёт о железе под телевизором.
Тем не менее именно раздражение от нынешнего Windows — с телеметрией, принудительными перезагрузками и рекламой — подталкивает многих игроков смотреть в сторону альтернатив. В комментариях можно встретить откровенные реплики вроде «нам нужна хоть какая-то серьёзная замена Windows, иначе монополия так и останется монополией». Для такой аудитории любая серьёзная ставка на SteamOS выглядит не только про игры, но и про независимость от одной платформы.
Может ли новая Steam Machine вообще «провалиться»?
Самый трезвый аргумент во всей этой истории звучит так: Valve в любом случае почти нечего терять. Компания зарабатывает не на марже с железа, а на доле с продаж игр и внутриигровых покупок. Даже если Steam Machine окажется дорогой, спорной и продастся ограниченным тиражом, каждый такой ящик всё равно останется терминалом доступа в Steam и расширит экосистему — пусть и не взорвёт рынок.
Куда интереснее другое: насколько далеко Valve готова зайти. Хочет ли она построить маленький, но престижный сегмент «премиальных ПК для гостиной» под своим брендом или действительно открыть дорогу целой линейке партнёрских устройств во всех ценовых категориях? Первый путь даёт максимум контроля и минимизирует риск хаоса. Второй — обещает агрессивный рост, но грозит повторением старых ошибок и фрагментацией.
Для игроков идеальный сценарий лежит где-то посередине. Один флагманский Steam Machine от самой Valve, который задаёт стандарт качества и выступает «лицом» платформы, плюс тщательно отобранные партнёрские модели для тех, кто хочет дешевле, компактнее или наоборот мощнее. Технологии теперь позволяют реализовать эту идею куда аккуратнее, чем десять лет назад: Proton решает проблему совместимости, а опыт Steam Deck показывает, что Linux-игры — это уже не экзотика. Осталось понять, готова ли Valve повторно рискнуть и превратить SteamOS из внутреннего проекта в действительно массовую альтернативу Windows в мире игр.