Иногда на почту прилетает такой пресс-релиз, после которого рабочий день сразу идёт под откос. Открываешь письмо, видишь картинку и уже не думаешь ни о характеристиках, ни о цене – просто ловишь себя на мысли: «Это безумие, люди должны на это посмотреть». Именно так случилось с Honeycomb Echo Aviation Controller – авиагеймпадом, который пытается упихнуть почти полноценную кабину самолёта в корпус обычного контроллера. Это не огромный штурвал и не громоздкий HOTAS, а устройство формата «сел на диван, положил руки на колени и всё равно управляешь реактивным лайнером». Насколько он удобен и оправдывает ли покупку – покажут только тесты, но уже сейчас понятно одно: пройти мимо такого зверя невозможно.
Дизайн: геймпад, который сбежал из кабины пилота
По форме Echo Aviation напоминает привычный геймпад, но стоит присмотреться – и становится ясно, что его как будто забыли в ангаре рядом с настоящим самолётом. Каждая свободная площадка утыкана тумблерами, кнопками, маленькими рычажками и подписями в духе приборной панели. Honeycomb явно хотела сохранить главное преимущество обычного контроллера – расслабленную посадку с руками внизу – и при этом дать доступ ко всем важным функциям полёта. В результате получился гибрид: половина гостиной, половина кабины, причём достаточно компактный, чтобы после сессии в симуляторе спрятать его в ящик стола, а не разбирать пол-квартиры.
Снаружи это тот самый странный гаджет, который хочется показать друзьям просто ради реакции. Поставьте его на стол рядом с привычным геймпадом – и Echo сразу выглядит как игрушка из фантастического фильма или реквизит из скетча про Пи-Ви Хермана, где кто-то решил играть в авиасимы слишком серьёзно. Но под этим комичным видом прячется вполне серьёзная попытка сделать «карманную кабину» для тех, кому тесно в рамках стандартного геймпадного управления.
Органы управления: рычаги тяги, флапсы и педали в корпусе геймпада
Главный аналоговый стик здесь отвечает за тангаж и крен – фактически за управление по двум основным осям. Он построен на датчиках Холла, а не на обычных потенциометрах, то есть внутри нет трущихся контактов, от которых со временем появляется пресловутый дрейф стика. Теоретически это означает более плавный ход и большую живучесть, что важно, когда вы планируете часами крутить бочки и аккуратные заходы на посадку. При этом слева и справа сзади расположены специальные «лопатки» для рысканья – они двигаются в противофазе и имитируют работу педалей руля направления. Одну сжал сильнее, другую отпустил – самолёт послушно смещает хвост, помогает выровнять борт в боковом ветре или аккуратно удержать курс на глиссаде.
По центру корпуса возвышается сразу четыре рычага тяги. Каждый из них можно переназначить и снабдить сменными колпачками под разные конфигурации: сегодня вы летаете на небольшом двухмоторном «поршне», завтра – на большом лайнере с несколькими двигателями. Чуть ниже расположены дополнительные мини-рычажки для управления закрылками и шасси: одним движением убрали стойки после отрыва от полосы, другим – выпустили флапсы перед посадкой. Блок кнопок в верхней части контроллера можно забить камерами, чек-листами, вызовом панели управления симулятора – теми функциями, которые обычно требуют тянуться к клавиатуре или мыши в самый неподходящий момент.
Важно, что при всей насыщенности органов управления Echo остаётся устройством «для коленей»: не нужно тянуться к отдельному блоку дросселей или педалям под столом. Именно в этом и идея – собрать максимум критичных команд в одном компактном корпусе, который удобно держать в руках, а не монтировать на рейки и крепления.
Кому это нужно: от хардкорных симмеров до любопытных новичков
На первый взгляд может показаться, что такой контроллер нужен только тем, кто живёт в Microsoft Flight Simulator и знает наизусть процедуры запуска двигателей. Но ниша шире. Echo Aviation рассчитан и на людей, которым просто некуда ставить большой штурвал и педали, и на тех, кто давно поглядывает на авиасимы, но боится вкладываться в целый «домашний кокпит». Геймпадный форм-фактор снимает психологический порог входа: взял привычный по размеру контроллер, подключил к ноутбуку – и у тебя уже есть отдельные рычаги тяги, флапсы и полноценное управление по всем осям, а не только упрощённая схема на двух стиках.
Honeycomb при этом не единственная, кто увидел в этом направление будущее. Похожие идеи развивают Meridian GMT X-Ray и особенно Yawman Arrow, который уже продаётся примерно за 199 долларов и тоже предлагает компактный «карманный кокпит». Вместе они формируют новый поджанр в мире периферии: контроллеры, которые не претендуют заменить огромные станции энтузиастов с кучей железа, но пытаются дать более глубокое управление тем, кто живёт в обычной квартире, ездит в командировки или просто не хочет превращать рабочий стол в авиангар.
Мемный потенциал: играть во всё, чем угодно, только не в авиасим
Честно говоря, как только видишь такой избыточный набор рычагов и тумблеров, голова сразу рисует не только аккуратные заходы на посадку, но и чистый интернет-хаос. В эпоху, когда люди проходят сложнейшие игры на руле от гоночного симулятора или на коврике для танцев, Echo Aviation буквально создан для челенджей. Уже сейчас можно представить ролик, где кто-нибудь пытается пройти легендарную Through the Fire and Flames в Guitar Hero, клацаюя по рычагам тяги вместо привычных кнопок, или бьёт Маленю в Elden Ring, выкручивая флапсы и шасси в самый ответственный момент.
Это тот самый контроллер, который хочется подложить другу перед партией в файтинг, сделать серьёзное лицо и сказать: «Вот твой геймпад, удачи». И смотреть, как человек пытается разобраться, какой из четырёх рычагов отвечает хотя бы за удар ногой. При этом за всем этим троллингом не исчезает главный факт: делал его явно человек, который любит авиасимуляторы и хорошо понимает, какие функции нужны пилоту, просто не стесняется приправить серьёзную инженерию хорошей долей безумия.
Батарея, платформы и немного практики
За всей шоу-стороной у Echo есть и приземлённые характеристики. Контроллер работает по беспроводной связи и, по заявлениям Honeycomb, способен прожить до пятнадцати часов на одном заряде. Этого достаточно и для полноценного трансатлантического перелёта в симуляторе, и для нескольких вечеров коротких тренировочных вылетов. Когда аккумулятор подсаживается, устройство можно просто подключить по USB-C и продолжить полёт как с проводным геймпадом, не прерывая сессию.
Первая версия ориентирована на ПК и Mac – логично, ведь именно там живёт основная аудитория хардкорных симмеров. Но в рекламных материалах уже мелькает обещание поддержки консолей ближе к 2026 году. То есть Honeycomb явно видит в Echo долгосрочный продукт: что-то, что переедет вместе с вами с настольного компьютера на ноутбук, а потом и в гостиную, если вы захотите летать в Microsoft Flight Simulator на большом телевизоре.
Итоги: странный, смешной и очень заманчивый гибрид
Получится ли у Honeycomb сделать из Echo Aviation Controller полноценную замену традиционному набору «штурвал плюс педали», пока сказать нельзя. Но уже сейчас ясно, что устройство отлично ловит дух времени. Это одновременно серьёзный инструмент для тех, кто мечтает глубже погрузиться в авиасимы, и идеальная игрушка для мемов и челенджей в соцсетях. Для одних это шанс наконец-то поднять виртуальный самолёт в воздух, не сражаясь с клавиатурными сочетаниями. Для других – повод поэкспериментировать и пройти любимые игры на максимально неподходящем контроллере.
В любом случае Echo Aviation не растворится среди одинаковых чёрных геймпадов под телевизором. Он нарочито странный, вызывающе нестандартный и при этом удивительно логичный для тех, кто любит не только летать, но и играть с самим процессом управления. И если вам всегда хотелось почувствовать себя пилотом, не превращая квартиру в тренажёрный центр авиакомпании, этот «ручной кокпит» словно создан именно под такой сценарий.