Сага вокруг кислорода в крови на Apple Watch продолжается
Apple много лет продаёт Apple Watch как персональный центр здоровья на запястье: часы следят за сердцем, тренировками, сном и даже помогают заметить опасные симптомы до того, как вы их почувствуете. Одной из самых заметных функций последних поколений стало измерение уровня кислорода в крови. Но в США именно эта возможность превратилась в источник затянувшегося патентного конфликта. Спор с медтех-компанией Masimo уже привёл к запрету импорта и принудительному отключению функции, а теперь переработанное решение Apple снова оказалось под прицелом Международной торговой комиссии США (ITC).
Почему Apple вообще отключила измерение кислорода в США
В середине января 2024 года Apple пошла на шаг, который для неё выглядит почти немыслимо: компания дистанционно отключила датчик уровня кислорода в крови на части Apple Watch, продающихся на территории США. Под удар попали Apple Watch Series 9 и Apple Watch Ultra 2, а позже ограничения затронули и новые Apple Watch Series 10 и Series 11. Аппаратные датчики никуда не делись, но программно функция была заблокирована для американских пользователей.
Причина была не в ошибках алгоритмов и не в безопасности, а в патентных претензиях. Медицинская компания Masimo заявила, что реализация функции SpO2 в Apple Watch нарушает её патенты на технологию неинвазивного измерения насыщения крови кислородом. ITC после разбирательства согласилась с доводами Masimo и ввела запрет на ввоз в США часов Apple с оспариваемой реализацией. Перед Apple встал выбор: платить за лицензию, временно убрать часы с рынка или радикально изменить работу функции. В итоге компания продолжила продавать устройства, но в американском регионе просто отключила спорную возможность.
Новая архитектура: часы меряют, iPhone считает
Однако отказываться от измерения кислорода в крови Apple не собиралась. В августе компания представила переработанный подход, который приехал к пользователям вместе с обновлениями watchOS 11.6.1 и iOS 18.6.1. Снаружи всё кажется знакомым: вы по-прежнему надеваете часы, они светят диодами на кожу и считывают отражённый сигнал. Но дальше начинается самое интересное.
Теперь Apple Watch выступают главным образом как датчик, который собирает сырые оптические данные. Основная обработка, сложные вычисления и анализ сигналов перенесены на спаренный iPhone. Часы отправляют измерения на смартфон, а уже там алгоритмы рассчитывают итоговое значение SpO2. Изменилось и то, как результаты показываются пользователю. Вместо заметной функции на самих часах данные аккуратно прячутся в приложении Здоровье на iPhone, в разделе, связанном с дыхательной системой. То есть сенсоры на запястье работают, но весь мозг процесса теперь формально живёт в телефоне.
Такое разделение ролей не случайно. Apple явно пытается показать регуляторам, что использует другой технический подход и обходит патенты, на которые ссылается Masimo. По сути, компания говорит: измерять свет могут многие, но важно, где и как обрабатываются сигналы, какие алгоритмы применяются и как именно представлены результаты пользователю.
ITC открывает новое разбирательство по переработанной функции
Masimo с этим не согласилась и обратилась в ITC с просьбой проверить, не нарушает ли обновлённое решение те же патенты. Комиссия поддержала запрос и объявила о начале комбинированного процесса по модификации и исполнению уже существующего запретного решения. На практике это означает новое разбирательство, но с очень узким фокусом. ITC предстоит ответить на один ключевой вопрос: можно ли считать переработанную систему измерения кислорода, где расчёты выполняет iPhone, допустимой в рамках ранее введённого запрета или это лишь косметическая маскировка старого подхода.
В документах ITC отдельно подчёркивается, что нынешняя реализация не рассматривалась в первой волне расследования, а значит, есть формальные основания открыть новое производство. Особое внимание регуляторы уделят тому, меняет ли перераспределение вычислений между часами и смартфоном суть технологии с точки зрения патентного права. Если комиссия решит, что основная идея всё равно пересекается с разработками Masimo, Apple снова окажется под риском новых ограничений.
Apple в своих подачах заявляет, что Masimo фактически пытается расширить рамки исходного дела и использовать ITC как инструмент давления, чтобы лишить миллионы пользователей доступа к переработанной функции, которая, по мнению компании, уже выходит за пределы спорных патентов. Кроме того, Apple указывает, что у Masimo нет масштабного потребительского продукта, который реально выигрывает от такого жёсткого запрета.
Что измеряет пульсоксиметр и зачем он вообще нужен
В центре этого громкого конфликта — на удивление простой показатель: насыщение крови кислородом, или SpO2. Пульсоксиметр оценочно показывает, какая доля гемоглобина в ваших эритроцитах связана с кислородом и доставляет его от лёгких к тканям всего организма. У здорового человека нормальными считаются значения примерно от 95 до 100 процентов. Устойчивые показатели ниже 90 процентов уже могут сигнализировать о дыхательных или сердечно-сосудистых проблемах и повод задуматься о консультации с врачом.
Во время пандемии COVID-19 маленькие пальчиковые пульсоксиметры стали едва ли не обязательным бытовым прибором. Врачи предупреждали, что часть пациентов с тяжёлым течением болезни может внешне чувствовать себя относительно терпимо, не задыхаться и не выглядеть критически больной, но при этом иметь резко сниженный уровень кислорода в крови. В таких случаях низкие показания пульсоксиметра становились тревожным сигналом, что пора вызывать скорую помощь, даже если человек ещё не ощущает драматического ухудшения. Этот опыт сделал функцию измерения кислорода в потребительских гаджетах вроде Apple Watch особенно ценной в глазах пользователей.
Masimo против Apple: спор не только о технологиях
Masimo десятилетиями занимается профессиональным медицинским мониторингом и имеет внушительное портфолио патентов. Компания утверждает, что Apple использует ряд технических решений, близких к тем, что Masimo оттачивала для больниц и клиник. Apple же, наоборот, настаивает, что разработала собственный стек технологий, а жалобы конкурента — попытка закрепиться в потребительском сегменте через суды, а не через продукты.
В одном из недавних документов Apple обращает внимание, что Masimo так и не смогла построить массовый потребительский бизнес вокруг своих носимых устройств. Часы Masimo W1 продаются крайне ограниченными партиями и уже фактически исчезли из розничного рынка. Apple намекает: даже если предположить, что часть технологий сопоставима, у Masimo нет реального «домашнего» продукта, который защищает импортный запрет, а значит, выгода от него скорее стратегическая, чем рыночная.
Что всё это значит для владельцев Apple Watch в США
Для пользователей Apple Watch в США исход нового расследования ITC — не абстрактный юридический сюжет, а вполне практический вопрос. Если комиссия признает переработанную архитектуру соответствующей ограничениям, текущая реализация функции кислорода в крови, завязанная на iPhone, закрепится и, вероятно, со временем станет заметнее в интерфейсе и статистике здоровья.
Если же ITC решит, что изменения недостаточны и Apple по-прежнему заходит на патентную территорию Masimo, компании придётся снова искать выход. В теории это может означать повторное отключение функций на часах для американского рынка, дополнительные ограничения на импорт или ещё одну техническую перестройку. Для пользователя это выглядит так: вы покупаете дорогие часы с мощными сенсорами, но набор возможностей зависит не только от железа, а от того, как именно юристы и регуляторы трактуют патенты.
Будущее медицинских функций в потребительской электронике
История Apple и Masimo показывает более широкую тенденцию. Чем глубже умные часы и браслеты уходят в зону «почти медицинских» возможностей — измерение кислорода, снятие ЭКГ, отслеживание аритмий, анализ дыхания во сне, — тем чаще они пересекаются с интересами компаний, которые десятилетиями делали оборудование для больниц и держат крупные патентные портфели. Конфликт между Apple и Masimo — лишь самый громкий пример, но вряд ли последний.
Для индустрии носимой электроники решения ITC по этому делу станут важным ориентиром. Если комиссия сочтёт, что перераспределение вычислений между часами и телефоном достаточно для выхода из поддействия патентов, производители получат более широкое поле для манёвра. Если же регулятор займёт жёсткую позицию, можно ожидать новых споров и более осторожного подхода к запуску продвинутых медицинских функций в массовых устройствах.
Пока что — функция в подвешенном состоянии
Сейчас переработанная функция измерения кислорода в крови на Apple Watch в США существует в своеобразном подвешенном состоянии. С технической точки зрения она работает, хотя и завязана на iPhone сильнее, чем раньше. С юридической — остаётся под пристальным вниманием ITC. За кулисами инженеры и юристы фактически вместе очерчивают границы того, что можно считать допустимым здоровьем на запястье.
Какое бы решение ни приняла комиссия, оно повлияет не только на дорожную карту Apple, но и на то, как весь рынок будет балансировать между инновациями и патентами. Для владельцев Apple Watch это может означать либо тихое укрепление статуса функции SpO2 как ещё одного привычного показателя в приложении Здоровье, либо очередной раунд ограничений и обновлений, в котором часы снова станут заложниками большого патентного спора.